南極冰川下發現的高山和峽谷 或影響海平面的上升

南極看起來就像是一塊被冰封的平坦沙漠，但最近的一項國際調查發現，在它的地表下面，還有一套相當複雜的地形，可能對地球海平面的上升產生重大影響。 藉助一項廣泛的航空地理調查項目所收集的數據，我們對南極高緯度地區冰川下埋藏的地理結構有了更深入的了解。作為歐洲宇航局 PolarGAP 項目的一部分，可知其冰下潛藏著三個巨大的峽谷，它們可以控制冰帽之水如何流入大海。

PolarGAP 科考項目發現了南極洲冰川下的山脈和山谷

現代衛星在地理測量功能上取得了革命性的進展，不僅允許研究人員使用光譜照相機和雷達拍攝數百萬英里的圖像，還可以藉助重力成像來探測地球的內部。

但是據英國南極調查局（BAS）所述，南極是一個被忽視的地方，因為大多數測量衛星的傾角低得無法越過兩極，導致一般和重量測量數據有些單薄。

為了彌補這一點， PolarGAP 在 Havilland Canada Twin Otter 飛行器上裝備了機載冰透雷達 ，以繪製出維度 83.5° 以上冰下世界，和更好得了解冰在南極東西部冰原之間的流動信息。

歐洲宇航局 GOCE 之類的探測器，由於軌道太偏遠而無法覆蓋南極。

BAS 表示，南極最顯眼的一處冰川地貌，是三個巨大的山谷：

其中 Offset Rift Basin 長 150 公里、寬 30 公里；

Patuxent Trough 長 300+ 公里、寬 15+ 公里；

Foundation Trough 長 350 公里、寬 35 公里。

後者的長度相當於從倫敦到曼徹斯特，是曼哈頓島長度的一半。

這些峽谷的趣味在於，山脈在一個方向上築起了冰，幫助冰從極點流向了大海。

研究人員擔心，如果冰蓋在未來明顯減少，那麼這種流動的速度可能會急劇增加。

南極冰川下山谷的雷達成像

如果糟糕的情況發生，那麼將會有更多淡水消失於周圍的海洋中，世界各地的海平面將上升得更快。 萬幸的是，新調查搜集的數據，有助於更好地建模和預測這種流動。

BAS 航空地球物理學主任、兼 PolarGAP 項目首席研究員的 Fausto Ferraccioli 博士稱：

這裡是整個南極洲最不為人知的前沿之一，通過回執這些深谷和山脈的地圖，為我們增加了拼圖中的一個關鍵部分。

其有助於了解東南極洲冰蓋對過去變化的反應，以及未來如何施加影響。

此外我們的新數據，也將為地質過程提供新的研究 —— 比如在南極冰蓋誕生之前，山脈和盆地是如何被創造出來的。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上。 原標題為：

《Topographic Steering of Enhanced Ice Flow at the Bottleneck Between East and West Antarctica》

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