美國黃石國家公園早期最權威的嚮導，也因為他黃石奇觀方為人知

文｜雅狼

吉姆·柏瑞哲是世界上著名的山人之一，他不僅發現了西半球最大鹹水湖大鹽湖，還是美國黃石國家公園的早期的權威嚮導。

整個19世紀20年代是探險家吉姆·柏瑞哲的黃金時期。在發現大鹽湖的第二年（1825年，也有說法是1856年），他沿著落基山脈進入了黃石大峽谷——美國隨後建立起同名國家公園，為世界第一個和第一大國家公園。

黃石大峽谷位於美國中西部懷俄明州的西北角，向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，面積廣大，達8956平方公里。

黃石河的源頭出自這條峽谷。據說，在18世紀末期，法國獵人根據印第安曼丹部族的語言，將這條河流命名為「黃石」。後來，美國獵人用英語翻譯了法語名字為「黃石」（ Yellowstone）。黃石河的叫法，被普遍認為是根據黃石大峽谷中的黃色岩石而得名。

這裡也是內茲佩爾塞人、克羅部落和肖肖尼人三個印第安族群的定居點。1805年，劉易斯和克拉克探險隊首次進入這一地區，這裡還是一個未被世人知曉的仙境。

許多人都曾經進入過黃石地區。其中，第一個到訪的人是約翰·庫爾特，他曾是劉易斯與克拉克遠征隊的一名成員，目睹了這個「火與硫黃之地」中的那些奇觀：沼澤、沸泉、間歇泉。但是，沒有人相信他所說的這個地方真的存在，人們甚至還戲謔地給這個地方取了個名字叫「庫爾特地獄」。

柏瑞哲卻對庫爾特所說的一切深信不疑。他再次沿著自己敬仰的前輩——劉易斯和克拉克探險隊的足跡，進行了對黃石大峽谷的探險。

在一份關於柏瑞哲的英文傳記中，柏瑞哲發現黃石河和大峽谷的經歷伴隨著一個個驚心動魄的片斷，完全是一部西部電影。

他們沿著黃石河進入大峽谷，卻與印第安人狹路相逢，「此時的河道逐漸向河床的對岸傾斜」，「手持武器的印第安人沖著他們大喊」，「水牛群瘋狂地沖了過來」，柏瑞哲和他筋疲力盡的同伴們丟下了馬匹和貨物，步履蹣跚地返回黃石河河口的營地。

柏瑞哲放下他的背包，抱緊了步槍，他看著眼前的河水、懸崖和樹林。這條黃石河可真大啊，寬廣到「即便他們身處山脈中，居然看不到一座山！」當然，後來他們還是看到了山。他們穿過整座黃石大峽谷，看到了大峽谷的懸崖和崩塌的瀑布，他發現了沸泉、噴泉，還發現了石化木、硫黃山、火洞河及黑曜石懸崖等黃石奇景。

此刻正值19世紀中前期，工業革命正在進行、交通革命還未出現，山人作為白人世界未知之地的探索者，是定居地區民眾心目中的故事大王。

他們的旅途見聞故事在民眾中有一定的傳播度。因此，黃石公園地區的自然奇景，通過柏瑞哲的講述，擴散到了西部的許多地區。但是，和庫爾特的結果一樣，由於當時攝影技術尚不成熟，沒有普及，因而無法取得物證，柏瑞哲的經歷又過於傳奇，時常被人認為「好講荒誕故事」，因而許多人都不相信黃石公園的存在。

也有人相信柏瑞哲的傳奇經歷。1849年，美軍中尉約翰·甘尼森因公調查鹽湖谷地區時，曾多次僱傭柏瑞哲作為偵察員。由於柏瑞哲對鹽湖谷地區表現出的絕對權威和做事的靠譜，約翰·甘尼森詳細記下了柏瑞哲的黃石見聞。在甘尼森的記錄中，柏瑞哲詳細地描繪了黃石大峽谷一幕幕浪漫迷人的山水奇景。

直到1870年，威廉·亨利·傑克遜所在的官方考察隊，帶著攝影機進入黃石地區。黃石奇觀方才廣為人知，並促成世界上第一個國家公園的設立。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！