英7架空中預警機亟待升級，無奈20億英鎊項目不招標被指責

E-3望樓預警機總共生產了68架，是世界上產量最大的大型空中預警機。

世界上裝備數量最多的空中預警機是E-2鷹眼預警機，不過裝備數量最多的大型空中預警機卻是美國波音生產的E-3望樓預警機，目前在英國皇家空軍裝備了7架E-3D望樓預警機，另外作為北約空軍也裝備了17架E-3A望樓預警機。英國皇家空軍從上個世紀80年代開始裝備E-3E預警機，在原來6架的基礎上後來又增購了1架。E-3D與美國空軍先期裝備的不一樣是採用了CFM56-2發動機，而美國空軍的E-3預警機還在使用老舊的TF-33發動機型號。

英國之前也裝備過自己的預警機，不過最後還是還用了美國貨，除了英國之外還有法國以及沙烏地阿拉伯使用美國的E-3預警機。E-3預警機是採用波音707的機體進行改裝，當日本航空自衛隊要購買E-3的時候早就沒有可以用的機體，最後就採用波音767的機體加上E-3預警機的所有電子設備變成了E-767空中預警機，因此美國目前生產和出口的基本上就兩種預警機E-3和E-2。

E-3預警機裝備數量龐大,但是由於建造時間久遠已經很難適應現代化的戰爭需求，對於這些E-3預警機的改進也放到了英國皇家空軍面前，而這些7架E-3D的改裝費用高達20億英鎊，而英國建造伊麗莎白女王號航空母艦的費用才60億英鎊而已，面對這一大筆費用英國國會開始指責，因為這個沒有經過公開的招標而直接把合同給予了波音公司，這個是不透明的。

世界上能夠研製預警機的國家實在太少，其實英國把錢送給波音也是唯一的選擇，除了美國之外還有俄羅斯，以色列，瑞典和中國能夠研製預警機。英國總不可能讓俄羅斯或者中國來改造預警機吧，再說預警機屬於戰鬥機戰鬥力的倍增器，其數據鏈和電子技術是屬於高精尖的保密類別，一般不會輕易示人的。以色列具備很強的預警機雷達的研製能力，但是以色列與美國保持密切的關係，也不可能去搶美國的生意。瑞典只有小型預警機的研製能力，談不上去改進大型的預警機了。

英國這次大手筆20億英鎊也必須得花，否則英國皇家空軍就真的落後了，現在連美國海軍航母艦載預警機都用上了相控陣的雷達。至於把合同給波音，英國皇家空軍也是有苦說不出，不給波音給誰呢？

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