張居正的去世令大多數人感到突然，感到遺憾，畢竟他才只有58歲。他在有生之年，基本實現了作為一個偉大政治家的抱負。在蒼天賦予他那天時、地利、人和的交叉點上，他厘剔官弊，推行改革，終於使已經衰落的由明太祖朱元璋所制定的治國成憲，在萬曆初年又煥發了生機，並做出了「海內肅清、四夷詟服。太倉粟可支數年，同寺積金四百餘萬」的輝煌業績。

張居正自己早有預料

當然，就在他初步完成了這輝煌事業，並使自已躋身於中國歷史的名相之列，因而有可能名傳千古之時，也必然地受到當時舊勢力的攻擊和誹謗，甚至受到身家性命朝不保夕的威脅。對於這些，張居正生前早有感知和思想準備。多少年後，我們從他給河漕按院林之源的信中可以看到：「孤數年以來，所結怨於天下者不少矣！憸夫惡黨，顯排陰嗾，何嘗一日忘於孤哉！」

對於這些攻擊和誹謗，雖然他當時表示無所畏懼：「念己忘家殉國遑恤其他！雖機阱滿前，眾鏃攢體，孤不畏也！」但時間一久，對自己的前途也未免有些擔憂，因此，在萬曆八年（1580）以後，便屢屢上疏堅退。但由於李太后和萬曆皇帝本人的挽留，以及由他自己所造成的長期獨自當國的政治局面，要想中途隱退是根本辦不到的，而越是不能隱退，心中就越發焦慮不安，憂鬱不止。萬曆九年（1581），他在給已退休的前首輔徐階寫信時，又進一步談到了這種進退維谷、騎虎難下的局面。他說：「正膺重任九年於茲，恆恐不得保首領以辱國家。乞不肖之身，歸伏隴畝，以明進退之節。自是羈紲愈堅，憂危愈重矣！」

果然不出所料，張居正離世，張氏舉家的厄運由此開始。

舉家罹難

萬曆十年（1582）十月，也就是張居正死後僅三個多月的時間，那些代表舊勢力的「憸夫惡黨」，便開始向張居正反攻倒算了。

1.攻擊馮保 火力偵察

當張居正生前的反對派，山東道監察御史江東之、江西道御史李植，從左右太監口中得知，張居正在病故以後，萬曆特別厭惡馮保的消息後，便決定先從馮保身上下手，然後再看萬曆的態度。為了慎重起見，首先由江東之上疏彈劾馮保的親信徐爵，結果徐爵很快就被逮入獄論死。這樣，萬曆痛惡馮保的態度得到了證實。於是，在萬曆十年（1582）十二月壬辰（初八日）再由李植出面，上疏彈劾馮保12大罪狀。萬曆覽奏之後，果然大喜說：「吾待此疏久矣！」立降馮保到南京閑住。

司禮監太監張誠和張鯨見馮保勢危，也乘機在神宗面前攻擊馮保，說馮保家資富饒勝過皇上。這一誘惑，馬上撩起了萬曆的好奇之心，立即下令逮捕馮保及其侄子馮邦寧等人，並籍其家，結果抄得金銀一百餘萬兩，珍珠寶玩無以數計。從此，萬曆始嘗到了抄家的甜頭。到了萬曆十一年（1583）一月，這個歷侍三朝，大體上還能保持名節的馮保和他的侄子馮邦寧便瘐死於獄中。

2.打倒張居正 不遺餘力

這些「憸夫惡黨」沒費多大氣力就將馮保參倒，並將張居正臨終之前所推薦的潘晟、梁夢龍、王篆等人逐個逼退。這樣，萬曆對張居正的態度便不偵自知了。於是，他們也照用攻擊馮保的辦法來對付張居正。

即先由吏科給事中陳興郊上疏彈劾張居正的家奴游七（游守禮），結果游七很快被逮入獄。陝西道御史楊四知，趁機上疏彈劾張居正欺君蔽主，奢僭侈專、招權樹黨等14大罪。萬曆覽奏以後，馬上諭旨說：「居正不思盡忠報國，顧怙寵行私，殊負恩眷。」但此時還算沒有完全忘記張居正的功勞，「念系皇考付託，侍朕沖齡，有十年輔理之功。姑不問，以全終始」，並諭令廷臣：各省修職業，對張居正，不必再追論往事。

如果廷臣真的能夠按照萬曆的諭旨行事，那麼張居正還可能做到「以全終始」。但這些「憸夫惡黨」』既以得勢，對張居正的攻擊豈能就此罷休？到了萬曆十一年（1583）三月，大禮寺將游七等人屈招污指張居正的獄辭呈上以後，萬曆覽閱大怒，諭令追奪張居正贈官，兒子除名，游七等人論死，其餘人遠戍。同年八月，再追奪張居正謚號。到了此時，以前加封於張居正的張太師、張文忠等尊稱全部沒人再提了，就只剩下一個普普通通的張居正而已。

這還不算完結，到了萬曆十二年（1584）四月乙卯（初九日），遼庄王次妃王氏，又進一步上疏鳴冤，說張居正陷害親王，強佔遼府祖業，並造謠說，遼府萬計金寶，盡入張居正家中。萬曆一見「萬計金寶」的訟詞，好奇嗜利之心頓起，遂產生了沒收其家產的慾望。

然而，更令萬曆憤怒的事還在被繼續揭露出來。由於張居正回家奔喪時，戚繼光曾派了一隊鳥銃作為衛士助威。於是，有人便借題發揮告發張居正有謀反之心，而總兵戚繼光就是他謀大逆的後盾。為了證實這個推論的確信無疑，告發者還舉出兩件事作為佐證。一是有一次應天府鄉試，試官出的題目是「舜亦以命禹」。也就是說，天下者，非一人之天下，惟有德者居之，即皇帝應該像舜那樣禪位於德才兼備的張居正。這居心險惡的題目，是為張篡位作輿論準備。二是張居正曾在有人奉承他有「人主之風」時，竟含笑不語。張居正的野心，在他回家奔喪時，所帶的戚繼光的鳥銃手大顯威風中亦可看出……

正在這刀光劍影、張氏家族性命難保的緊要關頭，前首輔高拱的《病榻遺言》傳到了萬曆的手中。這本小冊子的傳來，尤如一把利劍深深地刺痛了萬曆皇帝的心，並使他對張太師的回憶，連勉強保留下來的一部分敬愛和憐憫也化為烏有。他發現，他和他的母后曾誤信張居正的所作所為是出於保障皇位的穩定，而現在看來，張居正不過是出於卑鄙的動機而賣友求榮，純粹是一個玩弄陰謀與權術的小人。他憶起了張居正與母親、馮保合夥，逼他向群臣下「罪己詔」的尷尬場面；憶起了張居正當著群臣之面，大聲喝斥「當讀作勃」而讓自己無地自容的痛苦的求學歷程……既然如此，就無什麼情誼和憐憫可言，籍沒家產也是理所當然。於是，萬曆皇帝立即諭令司禮監太監張誠、刑部右侍郎邱橓、錦衣衛指揮賈應魁，赴江陵籍沒張居正家產，並查抄其在京寓所。

3.慘烈抄家

萬曆十二年（1584）四月二十一日，籍沒張居正家產的諭旨傳至荊州。荊州知府和江陵知縣為了搶頭功，親自到張府封門，將張宅內的男女老少全部關進空房，不供食水，不許走動。直到五月五日，張誠等人才到達江陵，待打開房門一看，已餓死十餘人。張誠等置死人於不顧，馬上命令吏卒抄掠財物，經過搜查拷問和挖地撬石之後，共搜出黃金一萬餘兩，白銀十萬餘兩。五月七日，開始審訊張居正的嫡子張敬修，對其黑巾蒙首，嚴施酷刑。五月十日，又將全部家人一一隔離，分別拷打審問。審訊當中，懾以非刑，悲慘之狀目不忍睹，凄哭之聲令人肝腸寸斷。張敬修不堪忍受殘酷折磨，懸樑自盡。張居正三子張懋修投井未死，絕食不亡，幸保一命。

抄家之後，張敬修自縊，張宅餓死十餘口的消息傳至京都以後，引起滿朝大嘩。由於內閣重臣申時行、左都御史趙錦的懇求，萬曆皇帝才允許給張居正家留空宅一所，田地十頃，用以贍養張的老母。

「張居正事件」的突發，使朝野上下頓時變得烏煙瘴氣，混亂不堪。

各色官場人物懷揣各自的目的，相互懷疑和攻擊，排擠與陷害，一時出現了「群指為躍冶，合喙以攻之。大臣與小臣水火矣。又有奔走權門，甘心吠堯者，小臣復與小臣水火矣」的混亂局面。在查抄張府的過程中，刑部尚書潘季馴等人曾在奏疏中提及張府餓死多人，對於這一情節，萬曆皇帝極為不快，下詔命司禮太監張誠查明。作為此次抄家的主管太監，自然不敢如實稟報，便回奏稱：「只二人」』迴避了餓死多少人這一事實。

這時，江西道御史李植以獨特的政治敏感與嗅覺，上疏彈劾潘季馴，說潘季馴「無中生有，欺皇上於今日矣」。於是，潘季馴很快被降旨革職為民。而李植以及先前彈劾張居正有功的江東之、羊可立三人，以「盡忠言事，揭發大奸有功」的名義，分別晉陞為太僕寺少卿、光祿寺少卿和尚寶司少卿。這三個以整人發跡的政治暴發戶驟然成了萬曆皇帝心中的紅人。而抄家有功的張誠很快升為司禮監掌印太監，併兼管東廠及內官監，取代了當年炙手可熱的人物——馮保。

「張居正事件」既然已經至此，作為萬曆皇帝自然無法後退，對這一切措施和結果，他必須向天下臣民作出交代。

如果說張居正謀逆篡位，一則缺乏證據，二則對皇室也無裨益。在抄家四個月之後，萬曆皇帝正式對張居正宣布了總結性的罪狀：「誣衊親藩、侵奪王府墳地、鉗制言官、蔽塞朕聰……專政擅政、罔上負恩、謀國不忠！本當斬棺戮屍，念勤勞有年，姑免盡法。」

上圖李贄

張居正患病的時候，北京的部、院及大部分省、府，都為他建齋祈禱，保佑他平安。讚揚之聲充滿朝廷內外，很少有人指責他的缺點。待他病故，萬曆追論他的罪過以後，又千夫亂指，誹謗、誣陷充滿朝廷，幾乎沒有人為其說一句公道話。只有當時拒官隱退的大思想家、學者李贄，以高貴的人格精神，勇敢地站出來替張居正奔走呼號，大鳴不平，並稱頌他是「宰相之傑」、「膽如天大」。當然，那些「憸夫惡黨」們以及萬曆皇帝本人，不會因為李贄的呼號而改變對張居正的看法。

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