皇帝設宴酬謝首富，首富：我想為陛下犒賞軍隊，皇帝大怒：你該死

文/格瓦拉同志

中國古代實行重農抑商的政策，大富之家如果沒有足夠硬的後台，最好不要過於張揚、顯擺，否則很容易被朝廷抓住把柄，給你「小鞋」穿，最終落得人財兩空的下場。不過在明朝初年卻有位首富不明白這個道理，竟提議幫皇帝犒賞軍隊，結果惹得皇帝暴怒，差點掉了腦袋。這位因顯擺而遭殃的人，便是明初首富沈萬三（或稱沈萬山）。

沈萬三塑像

其實沈萬山、沈萬三都不是真名，前者是綽號，而後者則是社會稱呼，他的本名叫沈富。元、明兩朝按資產的多寡將漢人分為五等，其中「秀」是最上等。除此之外，朝廷還把巨富階層稱之為萬戶，沈富既屬於萬戶，又處於「秀」等的第三級，所以社會上把他尊稱為沈萬三秀，簡稱沈萬三。至於沈萬山的綽號，則是形容他家中財富多如萬座山。

沈萬三秀，不知其名。蓋國初巨富者謂之萬戶，三秀者，國初每縣分人五等，曰哥、畸、郎、官、秀，哥最下，秀最上。家給戶由一紙，以此為第。每第之中，又各有等，沈乃秀之第三者也。見董谷《碧里雜存·卷上》。

沈富本是浙江湖州人，後來遷居到今天的周庄，利用當地的便利條件，大力從事農耕養殖事業，憑藉著勤奮和聰明，逐漸掙到家族的「第一桶金」。到元朝末年時，沈家已是「資巨萬萬，田產遍於天下」（見《沈茂卿墓志銘》）的大富戶。

沈萬三故居

沈萬三靠墾殖業成為江南大富翁後，接下來又涉足海外貿易，將周庄作為基地，頻繁地與東南亞國家進行通商，從中賺取驚人的利潤。正是憑藉著在海外貿易中賺得的財富，沈家由江南巨富一躍而成為國內首富（「沈萬三有宅在吳江二十九都周庄，富甲天下，相傳由通番而得。」見《吳江縣誌》）。

然而在古代中國，商人經濟地位很高，但政治地位卻最低，為維護自身利益，必須要用錢財來攀結官府，作為保障自己生存的「靠山」。元末戰亂期間，蘇州一帶是軍閥張士誠的大本營，沈萬三為攀結他花費不菲，張士誠為此還為他樹碑立傳，以作獎勵。張士誠被朱元璋消滅後，沈萬三又順勢倒向朱元璋，但萬萬沒想到的是，正是朱元璋終結了他的神話地位。

沈萬三助修京師南京，讓朱元璋很高興

蘇州人因為感念張士誠的恩德，所以在抵抗朱元璋進攻時奮勇作戰，讓後者曾付出極為慘重的代價。所以等到朱元璋建立明朝後，為報復甦州人，便對當地課以重稅，使當地富戶破產者很多。沈萬三作為蘇州人，由於擔心家族的安危，便主動攀結朱元璋，斥巨資幫助他修築南京城牆，想以此來討取他的歡心。

由沈萬三修築的城牆，佔南京外牆的1/3，自正陽門至水西門，全由條石修築，不僅質量要好於另外的2/3，而且工期也較後者為短。沈萬三的舉動令朱元璋龍顏大悅，所以專門為設宴酬謝他，並在席間對他大夸特誇。沈萬三這個人比較實誠，見皇帝如此看重自己，加上喝得有些醺醺然，竟然又大著膽子提出一個建議：請求出資犒賞三軍！

沈萬三提出犒賞軍隊的建議，令朱元璋勃然大怒

朱元璋聽到沈萬三的建議後勃然大怒，認為他是想跟自己搶軍心，實屬大逆不道、圖謀不軌，當場就要殺掉他。沈萬三見皇帝如此震怒，嚇得磕頭如搗蒜，涕泣求生。馬皇后見狀趕緊「打圓場」，懇請皇帝放沈萬三一馬，將殺頭改為流放。朱元璋礙於皇后的面子，便籍沒沈萬三的家產，並將他發配到雲南。

吳興富民沈秀者，助築都城三之一，又請犒軍。帝怒曰：「匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。」後諫曰：「妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，陛下何誅焉!」乃釋秀，戍雲南。見《明史·卷一百十三·后妃傳》。

周庄銀子淀

沈萬三被發配到雲南後，在邊陲地區很是過了一段苦日子，待生活安定下來後，便跟隨張三丰在貴州平越衛（今福泉市）學道，並最終在此去世，死後葬於福泉山下。沈萬三死於1392年，又經過106年的時間，其五世孫沈延禮才將他的遺骨從福泉山遷葬周庄銀子浜，又稱水底墓。所以在今天的福泉山下和周庄，都留有沈萬三的墓地，不過前者徒有其名而已。

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