沒有翅的螞蟻怎麼飛？

人呆手戶

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鳥兒有翅膀可以翱翔天空，

自由自在、無拘無束。

然而，還有許多動物沒有翅膀，

但也可以「飛起來」，

難道它們會騰雲駕霧？

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其實，它們只是掌握了一項技能，

那就是滑翔。

快看，蛇在天上飛

昆蟲中有許多飛行達蟲，

高超技能令人嘆服。

而沒有翅的蟲蟲也不甘示弱，

它們的滑翔技巧可也是出神如化。

其中的代表蟲蟲就是滑翔蟻。

無翅的螞蟻竟然能上天？

感覺三觀要被刷新。

不知道你有沒有想過這樣的問題，許多生活在樹上的樹棲螞蟻都沒有翅，那如果它們不小心掉下去該怎麼辦？

想必螞蟻們也有這樣的擔心，畢竟一旦從樹上掉落，它們面臨的未知危險很可能使它們喪命。

於是它們中的許多螞蟻就掌握了滑翔這項保命技能。這些滑翔螞蟻在墜落時會像滑翔機一樣，用滑行的方式回到他們住的樹榦上。

滑翔螞蟻目前已知主要分布在三個亞科中，切葉蟻亞科Myrmicinae，例如Cephalotus atratus、Daceton armigerum、Procryptocerus convergens，偽切葉蟻亞科Pseudomyrmecinae，例如Pseudomyrmex elongatus和蟻亞科Formicinae單一物種Camponotus canescens。

Daceton armigerum

螞蟻會滑翔的技能是由加州大學伯克利分校綜合生物學教StephenYanoviak在偶然間發現的。

為了弄明白滑翔背後的「故事」，StephenYanoviak及其同事Robert Dudley和Yonatan Munk前往巴拿馬和秘魯的熱帶雨林，研究黑龜蟻Cephalotes atratus的滑行技能。

? StephenYanoviak

黑龜蟻長有寬闊的頭部、細長的後足，為龜蟻中的一種。

它們主要分布在新熱帶地區的阿根廷、貝里斯、巴西、哥倫比亞、厄瓜多、蓋亞那、巴拿馬和秘魯等地。

在實驗中，研究人員用鑷子輕輕抓住螞蟻，然後放開，結果發現大約85％的螞蟻能夠滑翔降落在樹榦上並向上爬升。

而為了弄清楚螞蟻是如何在空中滑翔的，科學家們還用相機捕捉螞蟻滑翔回到樹上的軌跡。

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實驗發現，它們在空中會滑出「J型」路線。首先，滑翔螞蟻會先做自由落體下降一段距離，它們邊下落邊用眼睛找到要降落的樹榦。

之後，它們像跳傘運動員一樣，在空中揮動後足進行轉向，使腹部朝向樹榦，藉助風力滑翔一段距離。

在著陸前，它們還會旋轉90°，使頭部朝下，面向樹榦，從「橫飛」變成「豎飛」以便能安穩地抓住樹榦，成功返回。

我要飛得更高

但有時，一次滑翔可能不能使螞蟻安全著陸。它們可以以4m/s的速度下落，所以有時螞蟻可能會在第一次嘗試時被樹榦彈回，但是它們隨即會進行180°轉身重新嘗試。

熱帶雨林里的樹木密集，螞蟻很可能滑翔返回的並不是它原本的樹木。不過，它們可以追蹤到同伴的信息素然後回到巢穴。

在螞蟻的滑翔中視覺起著很重要的作用。科學家用不同顏色的布條懸掛在樹林中，觀察螞蟻的選擇偏好。

結果發現，淺色特別是白色引來了大多數螞蟻著陸，這些螞蟻拚命地改變方向，直奔這些布條而來，並降落在布條上。

怎麼樣，

如此靈活的滑翔蟻

有沒有萌中你的心？

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圖片來源：Pinterest Google 圖片來源見

水印

S. P. Yanoviak et al.《The role of

visual cues in directed aerial

descent of Cephalotes atratusworkers

(Hymenoptera: Formicidae)》

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本期小編：桃花島主

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