這個中國人曾是世界首富，當了英國最大債主，美國首富拜他當乾爹

在人們的印象里，清朝的商業很弱，歐美列強的大資本家很富很強大，但是在一個時期，清朝出現過一個世界頂級的富商群體，其中還有一位是當時的世界首富，他是東印度公司的最大債主，收美國的鐵路大王當乾兒子，堪稱世界商人界的教父級人物。這個群體就是廣東十三行的潘、盧、伍、葉四大家族，這個首富就是伍秉鑒。

我們都知道清朝實行「閉關鎖國」的政策，但是並沒有並不是完全封鎖了所有的對外通商，而是留有廣州一個對外貿易的通商口岸，清政府還把貿易權獨家授權給一個叫做「十三行」的商行組織。全中國的對外進出口貿易都由一個商行來負責，這還不得賺翻了！當時商行中的潘、盧、伍、葉四家生意最好，他們聚集的財富比國庫的收入還要多。

「十三行」中的伍家又是翹楚中的翹楚，伍家的掌門人叫伍秉鑒。伍秉鑒主要是賣茶葉，他賣的茶葉被英國人認定為是品質最好的茶葉，只要是包裝上有伍家的商標，這個茶葉就能在國外賣出最高的價格。因為生意做的好，伍秉鑒的財產有白銀2600萬兩，成為世界首富，而當時國庫也只有700萬兩銀子，皇帝的錢也就伍秉鑒零頭那麼多。

伍秉鑒還積極走出國門做跨國投資。英國的東印度公司是個很牛逼的公司，全印度都是他的，但是他遇到資金鏈緊張就找到伍秉鑒，日積月累伍秉鑒竟然成為了東印度公司最大的債主。伍秉鑒還在美國炒股，開保險公司，是當時跨國公司巨頭。

伍秉鑒還有個乾兒子，是美國首富阿斯特。當時阿斯特到中國做茶葉生意，向伍秉鑒賒賬進了一批價值7萬兩白銀的茶葉，但是貨船卻在海上遇到風浪沉了。阿斯特就向伍秉鑒賠罪，表示要到他家當奴僕來還債。伍秉鑒卻當著他的面把借條給撕了，還送他路費讓他回美國。阿斯特非常感動，跪在地上就朝伍秉鑒磕響頭，還認伍秉鑒當乾爹。阿斯特回到美國後成為美國的鐵路大王，是當時的美國首富。

伍秉鑒的財富人生在歷史的大潮下轉向了下坡路。鴉片戰爭中國戰敗，清政府與英國在1842年簽訂了《南京條約》，伍秉鑒承擔了《南京條約》中100萬銀元的賠款，此後，清政府一直視十三行為賣國賊，經常找借口罰他們款，1843年，心累的伍秉鑒病逝。

隨著中國半殖民地化的加深，國門的逐漸打開，十三行的壟斷優勢也不再，生意一落千丈，最終在第二次鴉片戰爭爆發後，十三行突然發生了一場大火，讓十三行徹底化為了灰燼。

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