何謂「文明」，何謂「××文明有著數千年的歷史」？

文史 06-01

文 | 楊津濤

講兩個小問題。

1、具備什麼條件，才能叫作「文明」？

比如，美國歷史學家、哲學家威爾·杜蘭特在其長達11卷的著作《世界文明史》中，將文明解釋為「社會的組織和文化的活動」：

「文明是增進文化創造的社會秩序。它包含了四大因素：

經濟的供應、政治的組織、倫理的傳統及對知識與文化的追求。

」

又如，美國歷史學家羅伯特·E·勒納在同他人合著的《西方文明史》一書中認為：

「探討城市的起源實際上等同於探討文明的起源。文明可定義為人類組織的這樣一個階段，即當

管理機構、社會機構和經濟機構已發展到足以處理（不管是如何不完善）一個複雜的社會中涉及秩序、安全和效率的問題。

」

他將城市的出現，作為文明起源的首要標誌。

相比之下，中國著名考古學家夏鼐的定義更為具體，他說，「文明」一詞通常指的是：

「一個社會已由氏族制度解體，而進入有了國家組織的階級社會的階段。」

「這種社會中，除了政治組織上的國家以外，已有城市作為政治（宮殿和官署）、經濟（手工業除外，又有商業）、文化（包括宗教）各方面活動中心。它們一般都已經發明文字和能夠利用文字作為記載（秘魯似為例外，又有結繩記事），文明的這些標誌中以文字最為重要。」

綜合來說，一個文明至少應該包括國家組織、城市體系、商業活動，及文字留存。也就是說，某些考古遺迹是否能夠被定義為「××文明」，需要滿足以上條件。

圖：夏鼐

２、同一地區的多個文明間，未必有承繼關係

一個文明產生後，還可能在發展過程中衰落，乃至滅亡。

英國著名歷史學家湯因比，在其名著《歷史研究》中提出，人類社會曾出現26個文明，其中16個已經滅亡。湯因比僅僅列舉了一些重要文明，其他相對較小，且已經消亡在歷史中的文明，數量顯然更多。

文明興亡不定，以至在同一地區，也常常會出現不同文明。比如在南美洲的墨西哥地區，有過瑪雅文明（約前2600年—1600年）、奧爾梅克文明（約前1200年—前400年）、薩波特克文明（約前500年—1500年）、迪奧狄華肯文明（約100—700年）、托爾特克文明（約800—1000年）等，它們由於氣候變化、環境破壞，或外族入侵，相繼消亡了。

圖：瑪雅文明遺址

這些文明有著大致相同的活動地區，有著或多或少的共同點，但相互間並沒有清楚的承繼或從屬關係，只是在「印第安文明」或「中部美洲文明」大框架下並列的組成部分。

也就是說，在同一地區，若干個滿足定義、先後存在的文明，相互間並不一定有承繼關係。

「××地區三千年以前存在文明」和「××文明有著三千年的歷史」，這完全是兩碼事。