20年前，《時代周刊》在封面上刊登了一名植物學教授和一些農作物的照片，宣稱吃一口這種大米，能夠拯救世界上營養不良的孩子。

黃金大米背景

多少年過去了，當年的口號並沒有成真。那種所謂的「黃金大米」，並沒有挽救任何生命。它在菲律賓和我國鬧出過一些風波，不過並沒有農民去種它，也沒有人去吃它。

2018年5月末，美國食品和藥物管理局（FDA）剛剛批准了這種農作物，認定「黃金大米」可安全食用。繼澳大利亞和紐西蘭之後，美國成為世界上第四個對黃金大米開綠燈的國家。

確實，歷經三十餘年的大論戰，輿論浪潮正在轉向轉基因作物。學術界更是傾向於這種理性判斷。

黃金大米可以說是最早出現的轉基因生物之一。它與其他類型的大米不同，其基因已被修改，從而富含維生素A。這將幫助那些主要依靠大米生存的兒童們獲得足夠的維生素量，每年大約能夠拯救25萬到50萬名兒童，避免因維生素攝入不足而失明。

該想法最早出現在20世紀90年代，研究人員於2000年對農作物的DNA進行了修改。

這項工作得到了人道主義界的大力支持：洛克菲勒基金會、比爾及梅琳達·蓋茨基金會都給予了相當的資助，教皇方濟各（弗朗西斯）也為黃金大米送上了祝福。

反對者呼聲

正如我們身邊的諸多聲音一樣，人們仍然是反對轉基因生物的。歐洲半數以上的國家禁止農民種植和培育轉基因生物；而美國皮尤研究中心調查顯示，近40％的美國人認為轉基因生物對人類健康有害。

菲律賓可以說是對轉基因食品非常開放的國家，不過他們在2016年制定了更嚴格的審批政策。

「著名」的綠色和平組織在這件事上的立場也很明確，他們支持對轉基因生物採取保守立場，認為科學家對轉基因作物如何影響環境仍不夠了解。

反對黃金大米的組織和人士遍布世界各地。早在2001年，英國環境組織地球之友就提出，治療維生素A缺乏症並不需要太多的成本。聯合國兒童基金會（UNICEF）就有能力推行相關的補劑，每名兒童的成本不超過4美分。

MASIPAG作為向貧困農民提供支持的組織，在2013年表示：黃金大米只會讓生物技術公司賺更多錢。同年，來自兩個反轉基因作物的活動分子甚至摧毀了種植黃金大米的試驗稻田。

何去何從

儘管現在已經有四個國家批准了黃金大米，但在此之外，還有186個國家對國際食品標準擁有發言權。不過，大家對此基本保持沉默。

美國雜誌《瓊斯母親》2016年的一份報告顯示，黃金大米可能尚未做好大規模生產的準備，其種植效率並不盡如人意。也就是說農民可能不會像傳統水稻那樣從田地中獲得可觀的收益。

然而，畢竟第四個批准黃金大米的國家叫美國，這必然將對其他國家產生影響。美國在全球的科技地位毋容置疑，他們也是國際制定食品安全建議的重要參與者。對於那些缺乏本國食品管理政策的國家，他們很可能直接採用美國FDA的標準。

FDA的綠燈，無疑是黃金大米的勝利。這種作物正在被一點一點地接受，其覆蓋範圍的擴大恐怕也只是時間問題。黃金大米遲早會出現在人們的餐桌上，尤其在第三世界和發展中國家。

也許我們仍無法斷言其好壞，但如果真的有那麼多兒童因此得以避免失明的悲劇，這未嘗不是件欣慰的事。

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