最古老的衚衕——元朝就有的磚塔衚衕

磚塔衚衕因衚衕東口的磚塔而得名。是北京市歷史最悠久的衚衕之一，也是目前北京遭到破壞較少，風貌保存較好的衚衕之一，元朝就有。

元代北京的衚衕名稱，保留到今天的已為數不多。磚塔衚衕就是其中的一條，至今已有七百多年的歷史了。

磚塔衚衕位於西四牌樓附近，磚塔衚衕這一名稱，來自於矗立在衚衕中的一座青磚古塔，這座塔是元代名臣耶律楚材的老師，金元之際的高僧萬松老人的葬骨塔。萬松老人塔的精確塔齡已不可考，

萬松老人原名蔡行秀，是金，元時期的得道高僧，因在河北邢台凈土寺出家時建萬松軒居住，自稱「萬松野老」，後人為了尊敬他稱其為「萬松老人」。當然他的出名可不是因為這個，而是他那身處空門、志在天下的胸懷。當時的金章宗完顏璟，元世祖忽必烈以及重臣耶律楚材都請其為師，萬松老人經常給他們講經說道，告誡他要以儒治國，以佛治心，切勿亂施暴政，禍國殃民。老人圓寂後，人們為他建了這座樸素別緻的磚塔——萬松老人塔。

衚衕之稱始於大都，當時出現過29條衚衕，但只有一條衚衕有文字記載，這條衚衕，就是磚塔衚衕。從元、明、清、民國，到今天，都有文獻可考這在北京是唯一的孤例。用業內專家的話說，它就是北京的衚衕的「根」。

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