蘋果如何將英特爾視為全球最具創新的晶元製造商

早在2013年，蘋果公司（納斯達克股票代碼：AAPL）就推出了A7系統晶元（SoC），作為其旗艦智能手機iPhone 5s的一部分。A7令人印象深刻的原因有幾個。首先，它是第一款能夠打入市場的64位ARM處理器，這使得蘋果公司在競爭對手方面獲得了一定的性能和效率優勢（他們相當滑稽地試圖淡化對64位晶元的需求，自己工作）。

然而，當時引起我注意的是，A7以1.3千兆赫的頻率提供CPU性能，這與晶元巨頭英特爾（納斯達克股票代碼：INTC）最好的處理器，即Haswell以相同頻率非常相似。現在，英特爾晶元當時的運行頻率要高得多（超過3千兆赫），但A7晶元每兆赫茲的強大性能告訴我的是，蘋果已經建立了一個非常令人印象深刻的基礎，在未來的智能手機晶元。

快速發展到今天，蘋果最好的iPhone和iPad處理器為CPU任務提供性能 - 英特爾的專長 - 這與英特爾最好的筆記本電腦處理器相比具有競爭力，但卻比英特爾晶元所能容納的時尚，低功耗設備更具競爭力。

我相信，當蘋果在大約四個月內推出下一代iPhone時，它將為英特爾最佳的筆記本處理器提供相同或更好的CPU性能，這些處理器的功耗僅為15瓦，但功耗卻只有一小部分。

蘋果公司新推出的Macbook Pro筆記本電腦採用英特爾最新推出的Thunderbolt，這是一種以前代號為Light Peak的高速PC連接技術， 將於2011年2月24日在舊金山舉行的"Views at 10"新聞發布會上展示。

在我看來，英特爾將成為蘋果公司背後的高性能，低功耗處理器設計的第二名。這不僅對英特爾來說看起來不好（因為英特爾的大部分品牌價值都是基於它被認為是世界上最好的處理器的製造商），但它可能會在後期產生嚴重的財務影響。

讓我們看看英特爾和蘋果公司是如何最終走到彼此相對的地方的。

蘋果無情的創新步伐

處理器的質量在很大程度上取決於其設計 - 設計越好，速度越快，效率越高。蘋果公司首款內部處理器內核Swift與Arm Holdings當時的旗艦Cortex A15處理器內核一同提供了性能，但A6較早推向市場，可以說更加節能。

自從A6推出Swift處理器核心以來，Apple每年都推出新的處理器內核，每個新的處理器內核都包含大量的設計改進。

但是，雖然蘋果在晶元設計方面很出色，但它並沒有製造自己的晶元 - 它將生產外包給第三方。A7晶元的A系列晶元由三星（NASDAQOTH：SSNLF）獨家製造，台灣積體電路公司（NYSE：TSM）是A8，A10和A11晶元的獨家製造商。據報道，台積電和三星拆分了A9的訂單。

台積電和三星都以驚人的速度提供了新的製造技術。晶元的性能，功耗和經濟可行性主要取決於其製造技術。

A7晶元採用三星28納米技術製造，A8晶元採用台積電20nm工藝製造，A9採用台積電或三星各自的16nm和14nm技術製造，A10採用台積電16nm技術的升級版本，和採用台積電10nm技術的A11。

最近使用台積電最新的7nm技術，蘋果即將推出的A12處理器據信已經進入量產階段。

這些製造技術中的每一種都帶來了性能，功耗和面積方面的優勢，使得蘋果的晶元設計人員能夠提供功能越來越強大的處理器。

蘋果的晶元設計能力與合同晶元製造合作夥伴的高效能生態系統的結合，已經在移動計算領域取得了巨大的進步。

不幸的是，與蘋果公司一樣明朗，對英特爾而言情況並不樂觀。

英特爾的設計和製造事故

多年來，英特爾在合同晶元製造公司方面在晶元製造技術方面擁有明確的領導地位。英特爾的技術往往在任何時候都比競爭對手帶來的市場密度更大 - 更重要的是，他們採用了比競爭對手更先進的晶體管技術，使英特爾能夠交付比競爭對手更好，更高效的晶元沒有。

不幸的是，雖然台積電的製造轉型已經如期多年，但英特爾卻沒有。從某些角度來看，英特爾的14納米技術推遲了大約六個月，其10納米技術已經推遲了三年以上（目前它還沒有量產;英特爾目前聲稱它將在2019年的某一點）。

英特爾推出了其14納米技術（稱為14納米+和14納米++）的增強版本，以解決其10納米技術的問題 - 迄今為止已取得成功的一個策略 - 試圖保持這一趨勢 - 但問題在於英特爾沒有真的沒有計劃這些延誤。因此從產品角度來看，英特爾無法基於那些經過調整的14納米版本推出基本全新的設計。

從2015年開始，蘋果已經發布了三款SoC - A9，A10和A11。這些晶元中的每一個都具有增強的處理器內核，圖形處理器，內存子系統以及使晶元更強大且更節能的所有其他優點。今年晚些時候，蘋果將推出一款A12晶元，該晶元應該包含全面的優勢。

不過，英特爾預計將推出新一代處理器，用於使用14納米技術（可能為14納米++）構建的稱為Whiskey Lake的筆記本電腦，該處理器可能不會有任何實際的設計改進 - 它應該與英特爾的基本處理器技術相同自2015年以來一直在銷售。

由於蘋果在晶元設計方面進行了積極的創新，並且多年來已經獲得了晶元製造技術方面的重大改進，所以它的處理器不斷看到性能，功耗和功能改進，這些都超出了英特爾在過去三年中已經投放市場。

投資外賣

考慮到英特爾的處理器創新步伐相對比較緩慢（無可否認，這更多與製造絆腳石和糟糕的計劃有關，而不是英特爾設計新處理器的能力）以及英特爾製造業的不可靠性，我可以看到為什麼有關蘋果計劃在未來的Mac個人電腦中拋棄英特爾的傳言越來越多，越來越可信。

在某種程度上，蘋果公司的處理器設計可能遠遠超過英特爾的所有相關指標，因此蘋果公司實際上會因為不換用自己的晶元而損害其Mac產品。此外，如果它能夠在英特爾上打開一個舒適的領先地位，那麼蘋果可以利用其內部設計的處理器的優勢作為對付使用英特爾處理器的大量基於Windows的計算機的關鍵營銷點。

正如我以前寫的，蘋果每年可能會從英特爾那裡購買價值30億美元的晶元，所以失去蘋果肯定會刺激英特爾的財務狀況。英特爾的另一個問題是，如果蘋果削減英特爾，並且能夠成功地讓廣大公眾相信，擁有自己晶元的電腦速度更快，並且能夠為蘋果競爭對手的英特爾供電的計算機提供卓越的用戶體驗，蘋果可以進一步獲得收益在個人電腦市場 - 對英特爾來說是不利的。

最終，我認為蘋果是世界上最具創新的晶元設計師，這得益於世界一流的工程人才，出色的管理以及可靠的製造合作夥伴。蘋果公司不僅在英特爾領先，而且我認為未來幾年鉛將繼續擴大。從短期來看，蘋果公司在英特爾的晶元開發實力可能會導致英特爾感知問題，但從長遠來看，如果英特爾落後太多，如果蘋果認為它足夠長，它可能永久損失數十億美元的年收入英特爾執行不力。

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