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明代江南文人的升仙運動,拜小姑娘為大師,豐臣秀吉化為蛟龍?

明朝萬曆年間,江南文人們突然忙碌起來。這種忙碌不是為往聖繼絕學,也不是生民立命,而是熱衷於一項升仙運動。戲曲家屠隆,文學家馮夢龍,畫家徐文長,「後七子」之中的王世貞、李攀龍,以及首輔王錫爵紛紛加入其中,他們堅信自己是八百地仙中的一員,不日將飛升成仙。

飛升成仙可謂是古人的至高追求,無論是帝王將相,還是方士道人無不心嚮往之。但追求歸追求,真正成仙的卻鮮有記載,即便有,也是出現在神話傳說中。既然如此,這些見多識廣、學識淵博的文人士大夫們為何還對飛升成仙念念不忘呢?

原來這和一個古老的讖言有關。讖言出自許遜之口。許遜是東晉高道,與張道陵、葛玄、薩守堅共稱為四大天師。在道教中,有關許遜的傳說數不勝數,其中尤以斬蛟最為出名。話說,許遜自旌陽東歸後,到豫章治水。當時,鄱陽湖蛟龍作祟,水災連年。許遜身負治水使命,斬殺了一條作亂的蛟,但是蛟子逃走了。當時,許遜說「吾仙去後一千二百四十年間,豫章之境,五陵之內,當出地仙八百人,其師出於豫章,大揚吾教。」這就是所謂的龍沙讖。後來,許遜得道成仙,留下了這條讖言湮滅在歷史的故紙堆里。

後來,到了萬曆年間,不知道是哪位老兄,找到了有關記載。許遜之後一千二百四十年剛好就在萬曆年間,況且還有地仙八百人飛升出世,這在江南文人中很快流傳開來,大家覺得自己都是地仙中的一員。

當此之時,還是文淵閣大學士的王錫爵家裡出了一件怪事。女兒王燾貞還未出嫁,未婚夫徐景韶就病死了。王燾貞知道後,心情很低落,決心為徐景韶守節。王錫爵本以為時間久了,女兒就好了,誰知王燾貞後來竟開始辟穀修為,不吃不喝,自言要修道成仙,並以「曇陽子」自號。這件事被王世貞得知後,上門勸說,誰知一番交流後,王世貞被王燾貞「儒釋道一體」的理論折服,併當即拜王燾貞為師。

不知是當時風氣怪異,還是王世貞的推動,曇陽子很快聲名在外,來訪仙問道者絡繹不絕,其中不乏當時的一些名士,紛紛拜入門下。到了後來,曇陽子乾脆就成了龍沙讖里八百地仙飛升出世的代言人。

當然,既為代言人,曇陽子肯定是先于飛升的。根據《萬曆野獲編》記載,曇陽子最終在萬曆八年於神龕中飛升。當時圍觀者有百人之多,紛紛跪拜不起……當然對於這次飛升,爭議很大,但大都認為曇陽子就是被神龕中的毒蛇給咬死的。

白日飛升,無疑於白日做夢。在曇陽子死後,有關曇陽大師的傳記得以問世,並風靡一時。至此,這件事並沒有結束,有關龍沙讖的故事還在進行。到了最後,文人們連豐臣秀吉都給扯進來,說豐臣秀吉就是逃走的那條蛟龍,正在為禍人間……

大家熙熙攘攘,人人心懷幻想,八百地仙飛升不過鬧劇一場,最終不了了之,但餘波一直到天啟年間還在進行。關於這場鬧劇的成因,有人說與萬曆皇帝沉迷修道有關,也有人說與明代的宗教政策有關。無論怎樣,文人士大夫們沉迷飛升出世,迷信大師,這始終都是一個不好的開始。

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