愛普生AR眼鏡國內開售,軟體資源融合成當前重點
hi188| 撰文
在前不久舉行的愛普生創新大會上,愛普生展示了一眾黑科技,既能把投影機應用到吧台這樣娛樂化的場景中,能投射出絢麗的畫面;又能把印表機與時尚結合,可直接在布料上列印各種彩色圖案。當然,對於筆者而言更關注更多的還是AR眼鏡。
實際上早在去年11月,愛普生宣布向國內推出BT 300和BT 350這兩款眼鏡,青亭網也曾進行報道。讓我們印象最深的是:愛普生在投影機光學系統方面已積累數十年經驗,而在硅晶OLED微顯示屏方面同樣也有超過10年的積累。
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「可能是最優秀的自由曲面方案」
在本場創新大會,愛普生展示了BT 350這款AR眼鏡。之前青亭網就曾報道過,BT 350適用於工業用途,主打B端用戶,而BT 300更傾向於娛樂,主打C端用戶。
採用自由曲面光學方案的BT 350看上去造型偏窄,兩片稜鏡連接相對連貫,外觀更接近常規眼鏡。鏡架採用鋁合金一體式設計,不僅有利於散熱,而且還做到了生活級防水(IPx2)。銀色的外觀與通透的稜鏡顯得活潑和年輕,這與其它暗色調設計的AR眼鏡有明顯區別。
左:BT200顯示界面,右:BT300/350顯示界面
與目前主流的單目方案相比,採用雙目設計的BT 350塊頭稍大些,其稜鏡為長方體設計,顯示部分是中間的一塊區域,其特點是可以實現無邊框界面顯示。
BT 350顯示區域為稜鏡中間的一塊方形區域,整個稜鏡都有著較高的通透性,這也是其另一特性。
AR眼鏡的形態往往廠商在設計之初就已定位好的,比如採用單目稜鏡的亮亮視野Glxss Me為無鏡片設計,同樣單目稜鏡的聯想新視界C220卻包含雙護目式鏡片,各家側重點不一,因而做法也不盡相同。
實際上,B端包含各種行業,每個行業可能對於顯示的要求並不相同,例如醫生就需要無遮擋,高透光性;而檢修工人可能就需要更清晰的畫面、更大的視野等。
也就是說,單拿「B端」這個詞兒而言,盤子太大了,一款產品很難滿足各個行業的需求,而單目和雙目設計取捨同樣如此。
優秀的光學顯示效果背後,是愛普生擁有硅晶OLED(Si-OLED)光學引擎,其具備1280×720解析度,對比度高達10萬:1,畫面清晰,色彩絢麗,極大程度上保證了視覺觀感。
據一位AR頭顯業內人描述,「愛普生BT 300系列的光學設計,可能是當前自由曲面方案中最優秀的。」
Si-OLED開發不僅是一件相當耗時耗力的過程,精工愛普生公司執行董事、視覺產品事業部部長小川恭範先生也講到,「Si-OLED產品我們還在不斷的完善它,研發也在不斷投入。」
精工愛普生公司執行董事、視覺產品事業部部長小川恭範先生
被問及今後是否有望開放Si-OLED晶元時,小川先生表示,「目前還暫時沒有計劃直接去銷售晶元本身,如果之後市場有需求,不排除銷售整個光學模組的可能性。」
談及未來,是否會採用光波導方案的設計,小川先生表示:「理論上,各種可能都有。現階段採用自由曲面的設計,因為我們認為這是目前性價比最高、最折中也是最領先的,如果之後光波導有發展更先進的話也會考慮,當前也在著手研究中。」
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硬體易用,更像一款消費級產品
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相比BT 300而言,BT 350在鏡架設計方面更加靈活,這種可調節設計能夠適配不同的頭圍,盡量做到覆蓋更廣的人群,這在B端是一個非常實際的需求。
之前青亭網的採訪中提到過,愛普生Si-OLED最大的優勢就是亮度高、壽命長。即便如此,為了保證更好的視覺觀感,愛普生還準備了配套的遮光罩。
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遮光罩採用暗色複合材質打造,不用時只需向上摺疊,使用起來非常靈活。
遮光罩適用於戶外光線強烈、或顯示畫面偏暗/對比度明顯的場景中,例如現場演示的模擬無人機應用無人機在虛擬畫面中畫面很小,因此配合遮光罩能更清晰的分辨出無人機。
BT 350眼鏡另一端連接著電池和計算模塊,同時愛普生也直接將操控功能集成到其中,這也是目前多數的分體式AR眼鏡的做法。圓形操控盤和三顆安卓標準按鈕,能保證較快上手。
BT 350操控模塊
另外,BT 350操控模塊正面下方是一個觸控板,其優勢是可以進行靈活的拖拽操作。當然,伴隨著手勢操作更加精準,那麼觸控板優勢可能就不大了。
同樣是分體設計,各家採用的設計邏輯仍然有所不同。亮亮視野在Glxss ME眼鏡中也沒有配備計算模塊,其適配主流(Type C介面)安卓手機,該公司CEO吳斐表示,「因為大家已有現成的設備,同時各個行業對硬體要求標準不同,直接兼容這些設備也是最簡單、直接的做法。」
對此,另一家AR眼鏡廠商負責人表示:「如果應用對於硬體要求不高,用安卓設備做計算模塊也不失為一種更兼容性的做法,而為了保證兼容性和穩定性,更多廠商還是選擇單獨研發計算模塊。」
除了按鈕操控方式外,語音識別、手勢都被看作是AR眼鏡最具潛力的操控方式。對此,小川先生表示:「愛普生自己經過大量的調研,並且之前嘗試和uSens合作推出外掛式手勢解決方案。同時,當前愛普生工廠也在使用BT300系列產品。」
還舉例說明:「什麼時候一定要用手勢,肯定是不方便去直接操作觸控板時,比如說醫生做手術時需戴橡膠手套,這時可能無法操控,他就需要手勢、語音來操作。還有一些客戶覺得手勢操控比較酷,讓我們加上。」
依筆者個人來看,愛普生BT300系列眼鏡在外觀設計、材質用料、細節設計等方面十分考究,更像是一款用消費級產品的理念來打造的B端產品。
另外,本屆愛普生創新大會上愛普生也展示了一款家用投影機:超短焦投影LS100。小川先生講到:「之所以推出這款產品,是因我們看到很多家庭用戶安裝投影機過程非常繁瑣,我們的產品可以輕鬆去使用,減少安裝過程和調試步驟,是以家庭用戶需求為前提的。」
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軟體開放,積極合作發揮共同優勢
對比來看,國際AR眼鏡企業在光學和微顯示屏方面有著較高優勢,而對於國內AR眼鏡企業而言,這些顯然不是他們的優勢,其主要側重點在於軟體生態和後端服務方面。這方面,對於任何一家進入進軍國內的硬體廠商而言都是個挑戰。
另一個與此相似的場景是,在搭載谷歌Android操作系統的手機開始流行之初,就有國產廠商發現它使用起來並不順手,然後就著手優化它,讓其在界面、易用性等方面更符合國人使用習慣,大家熟知的小米手機就是典型代表。
愛普生主營的兩個品類是:印表機和投影機,他們都可以看作是一種無需大量軟體服務的產品,其更加依靠高品質的硬體、廣泛的渠道以及完善的售後服務。
但AR眼鏡要更為複雜,其涉及的不僅僅是硬體和產品服務本身,軟體體驗也是其中重要的一點,這也是很多企業在選擇AR眼鏡的關鍵。
對此,小川先生表示:「愛普生在中國正在尋找銷售、軟體和售後服務商,一起開發方案,這是我們今後在國內的策略。」
愛普生中國有限公司市場部高級總監 石橋響介說道:「由於單獨一家公司的能力是有限的,而市場又有很多人在做同樣或類似的事情,有很多好的創意,所以我們則專註研究開發一個平台,把軟體做一個服務方案,我們希望有更多的合作夥伴,越多越好,把大家的優勢共同發揮出來。」
開放與合作,可以看作是愛普生AR眼鏡擴張軟體生態的重要手段。做出了不錯的硬體之後,下一步就要看愛普生融合資源的能力了。
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