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薄荷的前世今生

題畫薄荷扇(陸遊)

薄荷花開蝶翅翻，風枝露葉弄秋妍。

自憐不及狸奴點，爛醉籬邊不用錢。

說起薄荷，大家都不會陌生，無論是10年之間從不漲價的口香糖中，到疏散風熱的解表中藥里，還是現如今各種媒體科普的植物知識，我們都可以發現薄荷的蹤跡。它應用領域廣泛，且全國各地均有種植及野生分布。

那麼問題來了，除了它散風熱；清頭目；利咽喉；透疹；解郁的功效，我們還知道什麼？

那用來幹啥？ 人生大事，吃喝二字！

古城野水，喬木參天。予與二三友日蕩舟其間，薄荷花而飲。意象幽閑，不類人境。

------念奴嬌·姜夔

它還是個有故事的同學啊！

冥王哈迪斯(Hades)愛上了美麗的精靈曼茜(Menthe)，引起了冥王的妻子佩瑟芬妮(Persephone)的嫉妒。為了使冥王忘記曼茜，佩瑟芬妮將她變成了一株不起眼的小草，長在路邊任人踩踏。可是內心堅強善良的曼茜變成小草後，她身上卻擁有了一股令人舒服的清涼迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越濃烈。雖然變成了小草，她卻被越來越多的人喜愛。人們把這種草叫薄荷(Mentha)。

羅馬人與希臘人都很喜歡薄荷的味道。在節慶時，他們還會把薄荷紡織成花環佩帶在身上。 埃及人則有把一包包薄荷與大茴香、小茴香充當賦稅的做法。 美洲印地安人會用薄荷來治療肺炎。 薄荷有極強的殺菌抗菌作用，常喝它能預防病毒性感冒、口腔疾病，使口氣清新。用薄荷茶汁漱口，可以預防口臭。用薄荷茶霧蒸面，還有縮細毛孔的作用。拿泡過茶的葉片敷在眼睛上會感覺到清涼，能解除眼睛疲勞。據說薄荷也有「眼睛草」的別稱，可用於治療眼疾。

由此可見，無論古今中外，薄荷都能稱得上「網紅芳草」！

我國各地也都有薄荷的栽培品及野生分布，對於它是本土植物還是舶來品的身份問題，至今還有爭論。

《新修本草》中對薄荷的記載寥寥數語「薄荷莖方葉似荏，而去長根住冬不死，又有蔓生者」，在更早《雷公炮炙論》也有提及。可見我國很早就開始使用薄荷了，但最早並未主供藥用。

薄荷之被用於烹調料理，除了是由於其味道清涼芳香，也由於它具有的醫療功效。薄荷含有薄荷腦（MENTHOL）的成份，它能減輕腹痛、治療膽囊疾病、止痙攣、防腐、化痰、健胃、助消化、發汗、散熱、利尿、止吐、灰復疲勞、止咳、醒腦、治頭痛等。大量服食薄荷，會導致失眠，少量食用則相反地增進睡眠。每天晨起時，用新鮮薄荷葉與檸檬片加水同煮，再以蜂蜜調味飲用，以治療心臟悸動、降低血壓，防止血管硬化，消除精神壓力，強化肝臟、胃腸功能等，甚至飲用時，連薄荷葉片一起吃掉，使你整天都精神煥發振奮。薄荷有許多好處，但有一個「退奶」的副作用，因此產後哺母乳的婦女避免食用薄荷。

薄荷適用於湯類、醬汁、櫛瓜、豆類、黃瓜、馬鈴薯等菜肴中，或是肉類、魚類、家禽和甜點、冰淇淋中。在英語系國家中，人們習慣用薄荷醬汁或薄荷凍搭配羊肉食用，在北非、印度、越南等菜肴中，也常用薄荷搭配料理，從薄荷里提煉的薄荷精油，更被廣泛且大量地使用於口香糖、巧克力、牙膏和利口酒、雪前煙、化妝品或藥品，以增加清涼香氣.

如果要在家自己製作薄荷茶，只要把一把乾燥薄荷葉和一杯滾開水一同浸泡十分鐘就成了。奧地利以及其它許多歐洲國家，很流行喝小茶包的薄荷茶，沖泡開水後，淺黃清澈的茶汁加些糖飲用，真是暖中透涼、清甜無比，又涼又熱互相交融的感覺很奇妙。

新鮮薄荷葉片，可以用有孔塑膠袋冷藏保存二、三天；乾燥葉片則應該用密封罐盛裝，放在乾燥通風、陰暗的地方貯存，保存得宜，清涼香味保持二年以上不會改變.

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