韋俊領大軍鏖戰武昌，陳玉成率精兵破城而入
經歷湘潭、靖港之戰後，雖然湖南的整個戰事湘軍取得了勝利，但太平軍與湘軍均傷亡甚重。湘潭、靖港之戰均是惡戰，殺敵一千自損八百，戰鬥結束後湘軍水師僅剩兩千餘人，僅存的陸師與水師相當。此時的湘軍亟需立刻擴充兵員、趕造戰船、購置槍械火炮，整飭軍隊。有大清國庫的支持，湘軍要恢復元氣並不是難事。另外，在招募新兵方面，曾國藩嚴格把控新兵入伍條件，並把劣質兵員全部淘汰，從而保證了湘軍整體擁有很強的戰鬥力。
19世紀中葉的快蟹船模型
兵敗湘潭的林紹璋率殘部逃回靖港，與石祥楨部會合。林紹璋主力的潰敗給入湘部隊造成了沉重的災難，為了休整軍隊，林紹璋、石祥楨帶領太平軍於1854年5月4日撤回岳州駐守。隨後林紹璋繼續率軍征戰湘北，先後攻佔了漢壽、常德、桃源等地。雖然林紹璋在湘潭吃了敗仗，但是他的心理素質還是很過硬的，能在這麼短的時間從慘敗中恢復鬥志，確實是鐵血漢子。
林紹璋、石祥楨等扼守入鄂要道
圍困武昌的國宗韋俊聞知林紹璋部在湘潭大敗，為了避免夜長夢多，他決定加快破城步伐。時任荊州將軍的官文試圖沿漢水而下增援武昌，但荊州遭到曾天養數次圍攻，官文增援武昌的行動失敗。為了預防湘軍乘勝反撲武昌，林紹璋率部活動於常德、漢壽等地，石祥楨則駐守岳州、通城一帶，準備合力阻止湘軍進入武昌救援，為韋俊等人攻打武昌贏取更多時間。1854年6月中旬，曾天養在湖北多次進攻荊州無果，率部轉入湖南常德，與林紹璋部會合。原本趨於分散的西征軍團力量此時開始慢慢集結起來了。
北路軍牽制駐守荊州的官文
武昌城被太平軍圍困多日，城中糧食已經消耗殆盡，巡撫青麟無計可施仍親臨城頭督戰。清軍的頑抗，給攻城的太平軍造成了很大阻力。關鍵時刻，混入城中作內應的太平軍士兵在武昌城內縱火，英勇善戰的陳玉成趁著清軍慌亂之際命善攀援之士兵借繩索翻入城中，打開了城門。陳玉成率領五百先鋒部隊殺入城中，太平軍大軍隨後殺到。1854年6月26日，太平軍最終攻佔武昌，青麟等將領趁亂逃往荊州。武昌丟失，咸豐遷怒於青麟，遂命官文將青麟就地正法。
