夏日話脫毛：從化學角度找到科學根源

現在，整個北半球幾乎都處在夏天。隨著氣溫持續上升，各種游泳場所也相繼開放；那麼，本來被包裹在厚厚衣物里的手臂和腿也要開始暴露在陽光下啦。

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而對於部分人來說，短褲和泳裝季節的開始也同時意味著該是擺脫體毛的時候了。這些需求者通常會考慮採用這些方法：脫毛膏、打蠟、糖撕拉或者激光，更甚至是一把好用的鑷子或剃刀。那麼，了解各種方法的工作原理，可能會幫助您找到最適合自己的選項。

脫毛是一個價值達數十億美元的行業，並在全球範圍內呈增長的趨勢。但脫毛並不是什麼新鮮事。有考古證據表明，史前文化就開始使用石頭和鯊魚牙作為粗糙的剃刀。一些古埃及人用鑷子、剃刀和浮石除去毛髮，或者用蠟或糖膏撕掉毛髮，只留下眉毛。

化學清除劑也有著古老的歷史。據記載早在6000~7000年前，生活在現在土耳其地區的人就已經開始使用生石灰（CaO）製成脫毛膏脫毛了。同樣，美國印第安人用鹼液來擺脫他們的體毛，這是殖民者們喜歡的方法。像鹼液和生石灰這樣的脫毛劑，原理都是通過鹼來水解頭髮蛋白質中的含氮醯胺鍵，以至破壞掉毛髮。與我們現在常用的清除下水道堵塞的方式是一樣的。

並非所有的歷史脫毛技術都能沿用至今。Albert C.Geyser在20世紀上半葉成功地發明了一款機器，可以用一定劑量的X射線永久性地去除毛髮。而20世紀70年代的一項研究報告則認為那些年裡，所有由於輻射患癌的女性的三分之一是由於使用了Geyser的設備。

如今，家中或專業美容院提供的脫毛方法都是安全的，但它們只是相對無痛的，這主要取決於您的耐受性。

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脫 毛 膏

圖片來源：Shutterstock

脫毛膏是一種在家中自己脫毛的流行選擇。想要理解它的作用原理，你首先必須了解你的毛髮。毛髮由稱為角蛋白的纖維蛋白質構成，它們像紗線或繩索一樣扭曲成長束。角蛋白鏈通過共價二硫鍵和較弱的氫鍵交聯。這些鍵就是脫毛膏的目標物。

比如，Veet和Nair兩種品牌產品中的活性成分是巰基乙酸的鹽（如巰基乙酸鉀或巰基乙酸鈣）與鹼（如氫氧化鈣、氫氧化鈉或氫氧化鉀）的組合。其中，鹼有兩方面的作用：一方面，它們導致頭髮膨脹，打開角蛋白纖維，使巰基乙酸酯滲透進去；另一方面，鹼還可以除去巰基乙酸酯的巰基上的質子。一旦巰基乙酸質子離開，其硫原子就可以自由地攻擊頭髮蛋白質的二硫鍵。打破這些鍵後，頭髮就被完全降解了，簡單地擦拭後就乾淨了。

研究表明，由於這種作用機制，化學脫毛劑具有顯著的選擇性。研究人員測試了Nair這個品牌的產品分別用於薄、厚、中等頭髮，以及棉、人造絲和聚酯纖維的處理後的效果。所有三種頭髮均在10分鐘內完全斷裂，但是去除劑對其他纖維卻沒有影響，因為幾種纖維均不含二硫鍵。

其他實驗表明，除毛膏的pH值應在12.0~12.5之間，以確保產品能夠快速工作，但同時不會腐蝕皮膚。皮膚科醫生Meghan Feely證實：pH值為4.5~5.5時，脫毛膏會導致一些人發生化學灼傷。因此，建議消費者根據脫毛膏說明書中的指示使用，以降低風險。

默克公司的市場經理Heike Hanau說道：由於目前脫毛膏所含的化學物質用於脫毛已經是非常有效的，所以基本上不需要尋找新的脫毛劑了。但她同時也表示：化學家們還在致力於努力改善脫毛劑的氣味，因為巰基乙酸鹽與二硫鍵反應的副產物是硫化氫，它聞起來像臭雞蛋。

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打 蠟

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打蠟是另一種常見的脫毛方法，可以在家中自己進行或由專業人員完成。蠟是一種脂質和長鏈烷烴的混合物，可以來自蜜蜂、植物或石油產品。長鏈烷基鏈使得蠟在室溫或稍高於室溫的溫度下，成為一種可延展的固體。為了脫毛，蠟通常被加熱並塗抹在皮膚上。當它冷卻並硬化時，它會捕獲毛髮，當它被拉開時，它會將毛髮一同拉出或斷開。

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打 糖

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近年來，打糖已成為一種替代打蠟的時髦選擇。它們的工作原理相同：首先在皮膚上塗上厚厚的加熱融化的糖類粘貼物，然後將其冷卻拉出，拉出的同時會附帶一些頭髮。有時這種物質被稱為糖蠟，可以在家裡自製，方法是取食用糖，然後將水、糖和檸檬汁的混合物加熱至120℃左右，直至變成金黃色，也就是焦糖化。

在這個反應中，水將我們的食用糖（化學工作者一般稱之為蔗糖）水解，將其分解成葡萄糖和果糖。檸檬汁中的酸性物質起到催化劑的作用，使連接蔗糖兩個半部分（兩個環）的氧質子化，促使從水中引入羥基。所得的加熱後的產物就是羥基化的葡萄糖和果糖的混合物，在食品界被稱為轉化糖；相較之單獨的蔗糖，它們可以在更高的溫度下結晶，即形成可塗抹的糖蠟。

喜歡打糖的粉絲通常會提供兩個理由，說明為什麼它比打蠟更好。

首先，據稱它可以更深入地滲透到毛囊中，以便更徹底地去除毛囊。當然，化妝品化學家協會主席Perry Romanowski表示：目前還沒有證據支持這一說法。他說道：「它的運作效果如何以及使用體感程度，主要取決於拉毛髮的技巧」。

其次，他們認為這種膏體只能粘附在死皮細胞上，而不是活體細胞，當它被抽出時會減少刺激。美國大學研究食品化學的Matthew Hartings也是C＆EN諮詢委員會的成員，他表示這一點也是值得懷疑的。他說道：「我一直在想辦法清理掉手上的焦糖，並稱之為惡作劇。」

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激 光

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激光是脫毛遊戲中的新進成員。它需要由專業人員調試儀器，將其調諧到由黑色素所吸收的紅外波長，然後將激光照射至需要脫毛的部位。激光穿過皮膚表層到達毛髮的毛囊根部，光能吸收轉換為破壞毛囊的熱能，加熱毛髮，使其在皮下的根部發生斷裂，從而達到使毛髮脫落的目的。越黑的皮膚除毛效果越好，但實驗表明摻釹釔鋁石榴石激光可以比通常使用的二極體激光更緊密地聚焦，用於深色皮膚更有效。

脫毛激光在美國是需要食品和藥物管理局批准才能使用的。當然如果可以獲得相關法律法規的支持，相信就算是更加令人毛骨悚然的產品也可能出現。

由於脫毛的歷史悠久，現在的大多數方法已經使用了數十年，甚至數千年，脫毛方法不太可能有大的改變；在了解了各種脫毛方法的原理後，你可以根據自己的喜好進行選擇。當然，無論你喜歡哪種方式去除這裡或者那裡的一點點毛髮，都不會比好好地享受這個夏天更重要，所以還是讓我們盡情地享受生活吧。

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