佛羅里達攻略：肯尼迪航天中心

到佛羅里達旅遊，除了去享受海灘的椰風海韻、明媚陽光，去領略豪門的幽深與恩怨，還可以一睹令人嘆為觀止的載人航天科技。站在巨大的火箭、飛船和太空梭面前，你會感覺自己忽然變得非常渺小，而同時，你會為科學家、工程師和宇航員們為人類探索太空所付出的艱辛努力，取得的偉大成就由衷讚歎！

約翰?肯尼迪航天中心（John F. Kennedy Space Center, 簡稱KSC）位於佛羅里達半島東岸中部的卡納維拉爾角（Cape Carnaveral），西距奧蘭多（Orlando）80公里，南距邁阿密350公里，是美國國家宇航局（NASA）最重要的航天發射基地。

步入肯尼迪航天中心大門，迎面撲入眼帘的就是一排昂然挺立的火箭，站在巨大的箭體下面，彷彿可以感受到腳下的大地在顫抖，火箭騰空那種排山倒海，地動山搖的震撼情景。

肯尼迪航天中心佔地面積廣闊，位於卡納維拉爾角空軍基地與佛羅里達半島陸地之間的梅里特島（Merritt Island），內部包括：發射場、組裝和測試大樓、工業區、機場飛行跑道，以及海邊貨運碼頭等設施。從遊客中心坐上專用旅遊車，我們開始了航天之旅。

旅遊車首先駛過工業區，然後進入發射場，圍繞火箭、飛船組裝大樓行駛一周。

發射場內正在有條不紊地為下一次即將到來的發射任務整修發射平台。

坐在旅遊車上，可以就近觀察發射台的結構和運作狀況。NASA能夠將這些設施公開對外展示，足見其對自己的技術具有很強的自信心。

NASA載人航天使用的土星五火箭（Saturn V）、太空梭（Space Shuttle）體積龐大，從岸邊碼頭到火箭組裝大樓再到發射場的運輸，並非採用我們常見的鐵路軌道車或輪式公路運輸車輛，而是使用巨大的履帶式運輸車。

每個履帶驅動輪組都有兩層樓高，為了有效抵禦重量對地面造成的壓力，履帶車行走的道路全部鋪設的是柔軟的石砟地面。

經過發射基地的燃料加註區時，巨大的球形液氧貯存罐在陽光的照射之下，極為潔白耀眼。

NASA除了自辦的發射任務之外，近年來還向社會開放發射業務領域，讓民營企業參與承包發射任務，在39號發射場旁邊不遠處就是新建的特斯拉SpaceX火箭發射場，已經成功地進行過幾次發射。

旅遊車停留的第一站是阿波羅載人航天館，遊客在這裡可以見證Apollo登月計劃的所有實物。

阿波羅載人航天計劃（Project Apollo）始自冷戰開始後的1961年，於1972年結束最後一次飛行，是人類載人航天事業的一個里程碑，多次成功地將宇航員送上月球。

阿波羅登月計劃使用的土星-5號（Saturn V）運載火箭，其末端火箭推進器的五台發動機功率強大，可以將登月飛船會月球車送入月球軌道。

Apollo登月飛船由指令艙和服務艙組合而成，指令艙位於服務艙之前。

這是回收的阿波羅-14的指令艙（Apollo 14 Command Module），可見表面灼燒後的痕迹。

指令艙可以容納三名宇航員，載員數量與中國的「神州」飛船相似，但兩者的外形不盡相同。

指令艙的艙門與客機的密封門看起來相似，但設計更為複雜，是個精密的機械裝置。

1969年7月16日格林威治時間13點32分，全世界的人民瞪大了眼睛聚集在電視機前，激動地傾聽著從遙遠的月球傳來的尼爾?阿姆斯特朗（Neil Armstrong）斷斷續續的聲音：「one small step for a man, one giant leap for mankind」。

我們坐在Apollo發射控制中心，感受著飛船發射時的緊張場景。繼Apollo 11號之後，美國又陸續進行了6次發射，除Apollo 13由於事故提前終止登月返回地球外，其餘5次均成功登月，宇航員在月球的停留時間越來越長。

1971年1月31日，Apollo 14號登月時，首次向地球傳送了彩色電視信號。1971年7月26日，Apollo 15號登月時，宇航員首次駕駛月球車在月球行駛，加上隨後於1972年4月16日發射的Apollo 16號、1972年12月7日發射的Apollo 17號，宇航員每次在月球表面停留均超過三天，進行了各種科學實驗。

隨著Apollo 11號順利登月，NASA又同時啟動了一個更加雄心勃勃的計劃：太空梭計劃（Space Shuttle program）。進入太空梭展覽館，可以抵近觀看「亞特蘭蒂斯號（Atlantis）」太空梭，在模擬飛行器里可以親身感受太空梭發射時的真實場景。

博物館外是太空梭的燃料筒和助推火箭的實物，太空梭被捆綁在兩個巨大的助推火箭上，升空後與助推火箭分離，太空梭完成太空任務後返回地球，經過整修後可重複飛行。

太空梭中間是一個可以向上開啟的巨大貨倉，向太空運送各種貨物。

太空梭上安裝有一隻靈活的機械手，用於捕捉、釋放衛星。

1990年4月24日，「發現號（Discovery）」太空梭將哈勃望遠鏡（ Hubble Space Telescope）成功送入太空軌道。

太空梭尾部的發動機可以改變飛行方式，使太空梭在太空實現靈活的機動飛行，並推動它返回地球，在陸地的機場跑道上水平降落。

太空梭腹部和機翼下面安裝了大量的發泡隔熱瓦，以保護太空梭在重返大氣層時，不至於因過熱而焚毀。

但是，人類的科學探索從來就不是一帆風順，在太空梭展覽館裡，有一個紀念廳，陳列著所有遇難宇航員的照片、生平介紹和遺物，令人肅然起敬。

1986年1月28日，「挑戰者號（Challenger）」太空梭在發射過程中，右側推進器的O-形密封圈失效導致「挑戰者號」凌空爆炸，7命宇航員罹難。2003年2月1日，「哥倫比亞號（Columbia）」太空梭發射時損壞了左翼的幾塊隔熱瓦，在重返大氣層時由於過熱導致飛機解體，7名宇航員殞命天空。

2011年7月8日，「亞特蘭蒂斯號（Atlantis）」太空梭最後一次飛行，為太空梭計劃畫上了句號。隨後，NASA將載人航天計劃調整到建造國際空間站（Inter national Space Station），共有15個國家共同參與這一工程。

這是國際空間站的衛生間，已經安裝了抽水馬桶，極大改善了宇航員的生活質量。

肯尼迪航天中心每次進行航天發射時，都會對外提前公布發射日程，允許百姓到場參觀。航天中心在安全區域設置有許多觀摩席位，觀眾可以隨意拍照、錄像，一睹火箭升空時的壯觀景象。如果你想去肯尼迪航天中心遊玩，不妨提前關注NASA或Kennedy Space Center官方網站上公布的發射計劃，如果能趕上航天發射，那可絕對是不虛此行！

旅遊攻略：

? 交通

自駕車：自奧蘭多市中心沿FL-50號公路向西約80公里；或自邁阿密市中心沿I-95號高速公路向北約350公里。

? 門票

成人（12歲以上）：$50美刀

兒童（3-11歲）：$40美刀

開放時間：每日開放時間：9:00 - 18:00

提示：航天中心內有多座展覽館，並有許多體驗項目，此外乘坐專用旅遊巴士遊覽發射場，需耗時約1-2小時，建議至少安排一整天時間參觀。

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