年產100架 美要升級阿帕奇飛入2060年代

從1980年代生產至今，波音阿帕奇（Apache）直升機與時俱進，始終沒有呈現老態。新型AH-64E「阿帕奇」至今已交付350架，還不斷有潛在顧客表達興趣。就銷售而言，這新型阿帕奇或許是波音最成功的攻擊直升機。

據《航天科技周刊》（Aviation Week & Space Technology）與《大眾機械》（Popular Mechanics）網報導，波音一年約製造70架阿帕奇，但如今打算從2021年開始，一年要生產多達100架。

波音攻擊直升機項目副總裁韋德（Steve Wade）指出，由於顧客2021-22間的交貨需求，波音將創下歷史性的高生產率。

美國陸軍打算，未來幾個月內要安裝v6升級軟體，而新機艙可能會去除整合頭盔顯示瞄準系統（IHADSS）。在這更新升級計划下，新型阿帕奇可望能一路發揮戰力，直到2050年代，甚至2060年代。

而其中很可能升級的，就是美國陸軍改良的渦輪發動機（Improved Turbine Engine Program，ITEP），它可以將阿帕奇的馬力提高為6,000軸馬力。儘管為了換裝方便，ITE的外型如較舊型的T700發動機，但馬力卻提高了50％，敏捷度，速度與航程也相對提高。

這在如阿富汗等地勢高，氣候又熱，發動機效能常會降低的環境下，效用尤其明顯。

另一個可能升級的，就是使用大型數位顯示器，加上應用觸控熒幕技術的數字化駕駛艙。而數位顯示器不僅能比傳統儀錶板更快顯示信息，也比較容易更換液晶顯示（LCD）熒幕。而這在戰場上，是很重要的考慮要素。此外，波音也在考慮採用語音辨識技術，並改進其他界面。

而在可預見的未來，M230機關炮仍會用來對付人員，容易攻擊的目標與輕型裝甲車。不過最後阿帕奇將以聯合空地導彈（Joint Air-Ground Missile）來取代地獄火（Hellfire）反坦克導彈。

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