腦洞問題：火星造娃

人類的目標：移居其它星球，成為不易滅絕的星際物種。然而，在這個過程中，我們可能會迅速演化出新的物種，以適應外星環境。在這裡，我們探討的是火星。人類若想在火星上繁衍後代，可能會面臨一系列風險，並引發倫理問題。

在很多方面，火星和地球非常相似。不過，儘管曾有過河流和海洋，但如今的火星非常荒涼貧瘠。無論是NASA還是埃隆馬斯克，他們都希望有朝一日能夠在火星上建立永久殖民地。這意味著，若想擴張殖民地，移民者需要在火星上繁衍後代。然而，由於氣候寒冷、大氣稀薄、引力較低等各種因素，火星並不適合繁衍後代。一項新研究表明，這將是一場磨難。

對延續殖民和後續擴張而言，在火星上繁衍後代是必需的。然而，這將帶來巨大的挑戰。

火星表面的平均溫度約為-60℃，但各地區存在差異——極地附近為-125℃、赤道附近中午可達20℃。火星大氣富含二氧化碳，平均密度比地球大氣稀薄100倍左右。大氣稀薄帶來兩個後果：第一，不足以產生天氣、雲、風；第二，火星表面會接收更多太陽輻射，這會增加腦細胞損傷和各類癌症的風險。就生殖方面而言，它會嚴重影響精子數量。如果殖民地位於火星地底深處，那麼也許可以降低輻射危害——不過，我們尚不清楚人類在那種環境里的安全程度如何。

火星引力大約是地球的三分之一。也就是說，人體受到的壓力和壓強將大大減小。這聽起來像是好消息，但問題在於：引力的突然變化會影響人體健康，包括視覺變化、顱內壓上升等一系列生理變化——NASA將這些癥狀並稱為「視覺損傷顱內壓(VIIP)綜合征」。據科學家推測，微引力導致體液流向腦袋應該是VIIP綜合征的原因之一。此外，微引力似乎會改變宇航員的大腦結構。雖然火星存在引力，但我們可以合理地推測：它會對殖民者的健康產生類似影響，只不過程度較輕。

另外，在火星上出生的孩子將難以適應地球。舉個例子：一個體重150斤的人如果前往重力加速度為3g(即地球的三倍)的星球，那麼他將感受到450斤的體重，根本走不動路。這就是火星寶寶回到地球的感受。

也許有人認為，某些問題可以通過技術得到解決；但終有一日，火星寶寶的基因必將產生變化，以適應火星環境。然而，這將引發人類從未經歷過的一系列道德和社會難題。舉例而言：有些人也許不被允許繁衍後代；在資源稀缺的火星社會裡，「無用」或「孱弱」的個體也許將被拋棄。

研究人員認為，我們也許可以利用CRISPR技術，進行適應性的基因工程。在殖民火星的過程中，我們應該考慮通過改造基因，增強人類的適應性。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：TIBI PUIU

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