抑鬱症是生理疾病，並非心理疾病

經常看到一些不懂的人說抑鬱症是心病，就是想的太多，太矯情，所以才得抑鬱症。顯然，這是一個錯誤的認知，有點本末倒置。

抑鬱症本身是一種生理疾病，因為大腦中的某種物質作用失調（下面會詳細說），處於一種抑鬱低沉的狀態，大腦感覺不到任何刺激，感受不到快樂，繼而想很多東西。而不是因為想很多東西，才抑鬱了。

人類的染色體上大約存在兩萬個基因，這些基因分布在四十六條染色體上，因為某種原因基因發生突變，而有些突變並不致命，這些變化可以被細胞接受，正常的存在於人群中，這類突變被稱為SNP（單核苷酸多態性）。

而有些突變卻舉足輕重，其基因編碼決定了基因指導其產物合成的能力，還有些基因產物具有控制神經遞質行為的能力。例如類似血清素和多巴胺之類的催化劑和抑製劑，它們控制著神經遞質的傳遞，所以我們可以將血清素和多巴胺比作基因的油門和剎車。而血清素與抑鬱症、躁狂症、睡眠和飲食障礙、精神分裂症、幻覺、急性焦慮症以及心理變態有著千絲萬縷的聯繫，它表現出來的作用可體現在抑制思維活動，鎮定情緒，緩解焦慮。

多巴胺大都在中腦中生成，前額葉皮質經過「思考」，決定發起實施某個行為的能力就源於多巴胺。一旦釋放多巴胺，行為就可以實施。多巴胺就好比汽車的油門，它並不能決定人去做什麼，而是決定行動的速度和力度，以及動作持續的時間。促進多巴胺傳遞的藥物，可以幫助緩解抑鬱的癥狀，而抑制多巴胺傳遞的藥物則可以用於緩和精神分裂症。

大腦中最重要的兩種神經遞質就是谷氨酸和伽瑪氨基丁酸。谷氨酸是興奮劑，當谷氨酸被釋放出來並與受體結合時，它會「點燃」，它會點燃第二個神經細胞，並且刺激這個神經細胞將自己的神經遞質傳遞到神經細胞中去。伽瑪氨基丁酸則是一種主要的抑制性神經遞質，它會控制神經細胞釋放生物電信號。如果沒有了伽瑪氨基丁酸，我們的大腦就會陷入癲狂。

谷氨酸和伽瑪氨基丁酸一同構建了最基礎的生物電行為，如果它們不協同工作，你就會成為一台遲鈍的機器。單胺類物質，特別是血清素、多巴胺和去甲腎上腺素就會幫助調節突出信號，幫助整個大腦及其工作的更加順利。這些信號傳遞物與精神分裂症、抑鬱症等息息相關。

最好的例子就是，它們已經被廣泛應用到了各種抗抑鬱的藥物中，比如百憂解、左洛復和選擇性血清再吸收抑製劑（SSRI）。它們阻止血清素的再吸收，使它可以持續刺激神經細胞。還有些應用範圍稍小的抗抑鬱藥物，例如單胺氧化酶抑製劑（MAOI），它可以限制單胺氧化酶A（MAO-A）和單胺氧化酶B(MAO-B）的作用。而這兩種酶會分解單胺類物質，所以當它們的作用被抑制後，血清素也可以繼續它的傳遞工作了。

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