《黃帝內經》精、氣、神、味四個要素中，氣是關鍵

《黃帝內經?金匱真言論》又說：「夫言人之陰陽，則外為陽，內為陰。言人身之陰陽，則背為陽，腹為陰。言人身之藏腑中陰陽，則藏者為陰，腑者為陽，肝心脾肺腎五藏皆為陰，膽胃大腸小腸膀胱三焦六府皆為陽。」

我們可以這樣認為：人身是天地陰陽和水火陰陽四大要素的體現。《黃帝內經》做了明確的類比：「天有精，地有形。」「水為陰，火為陽。陽為氣，陰為味。味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化。精食氣，形食味；化生精，氣生形。味傷形，氣傷精，精化為氣，氣傷於味。」 由此，人也是精、形、氣、味四大要素的組成體。

「生命」（精）相對於「天」，「身體」（形）相對於「地」，「水火」循行於天地之間，而「氣味」則運化在人體之中，並且深刻地揭示了人體精、形、氣、味之間的必然性，揭示了氣、味在精、形中的主導作用，即「形不足者溫之以氣，精不足者補之以味」。

「味歸形，形歸氣，氣歸精，精歸化」的順序，與《黃帝內經?金匱真言論》的「夫精者身之本也」的說法完全一致。需要說明的是「精歸化」，那「化」歸誰呢？也就是「化」的前面是什麼呢？就是「道」。《黃帝內經?六微旨大論》講到：「帝曰：善。有不生不化乎？岐伯曰：悉乎哉問也！與道合同，惟真人也。帝曰：善。」也就是說，「精」的前面是「化」，而「化」歸於「道」，或者叫「歸於虛無」。展開來說就是：精在化中，也就是精在「天中」（天有精），精在道中，精在虛無中。

道家修鍊有一句話叫「順為凡，逆為仙，只在其中顛倒顛」。

從順生的方向說，精化為氣，氣化為形，形化為味。「形不足者溫之以氣，精不足者補之以味」。我們就可以通過食味來補精，通過養氣來溫形。如果這個循環是正常而平衡的話，就能延年益壽；如果無節制地放任七情六慾去耗散其氣，也就耗散了「精」，就是《黃帝內經》所說的「以欲竭其精」，等待生命的就只有過度透支和過早衰亡了。

從逆的方向說，保持性情和生活的恬淡虛無，自然會能量通達，表現出「真氣從之」。也就是當我們清靜時，氣就歸精，精就歸化了，「化者虛者合於道者也」。這就是修行人的狀態：「氣歸於精。」

在精、形、氣、味四個要素中，氣是關鍵。我們常說「氣宜鼓盪，神宜內斂」，氣通則血達，氣血通達身體就處於良性的循環狀態。氣鼓盪而不泄，一泄就化為「形」了。所以，「練氣不化形」是修行的第一步，也可以說是築基階段。

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