用心良苦，南非獸醫幫犀牛斷角以免它們被盜獵
「雖然暴力但可以避免流血」，在南非的反盜獵活動人士的眼中，（由他們）切去犀牛角被認為是一種必要的罪惡。
在南非Somkhanda保護區的上空，一架掛著麻藥槍的直升機在此盤旋，獸醫邁克·托夫特剛剛向一頭巨大的白犀牛扣下了扳機。
隨著麻藥的生效，這頭約重2,000公斤的大傢伙緩緩的倒下，它睡著了。而後，一群醫護人員降落地面，並為犀牛帶上了能幫其減輕壓力的眼罩和耳塞。
在標記好切割點以免損壞犀牛角基部（基部損壞會影響犀牛角的再生）後，托夫特醫生拉動了手中的電鋸，並將犀牛角切下。
這些幫助保護了這個物種數百萬年的壯觀的大角，卻在過去十年里引起了生活在南非的超7,000頭犀牛的死亡。人類對於犀牛角的無底洞式的需求（從傳統醫學，到治療宿醉，再到地位象徵），使得在南非這個世界上犀牛數量最多的國家，每年都有超過1000頭巨獸被屠殺。
而將情況放到世界，更讓人不忍直視。今年3月份，地球上最後一頭雄性北方白犀牛「蘇丹」死去，該物種從此絕後。而黑犀牛的情況也不容樂觀，全球存量下降至約5,200頭。亞洲犀牛的情況更糟，現在僅存約3,200頭印度犀，76頭蘇門答臘犀以及60頭爪哇犀。全球的犀牛總數不超過3萬頭，而其中約2萬是生活在非洲南部的白犀牛。
這些令人震驚的數字，迫使南非多個保護區的野生動物管理人員每年都要採取一項必要的罪惡：趕在犀牛落入偷獵者手中前，砍掉數百個犀牛角。隨著偷獵者獎品的消失，無角巨獸的被害風險大大下降。
這一策略在多個保護區取得了顯著的成果。非洲保護協會會長克里斯·加利耶斯分析了南非東南部省份誇祖魯納塔爾省2010年至2015年的盜獵統計數據，結果發現近四分之一的犀牛死於偷獵。而最近兩年多的數據顯示，這一致死率已將至二十分之一。
過去三年里，在偷獵的重災區誇祖魯納塔爾省，托夫特等人已經從900頭犀牛身上移除了近1,800個角。當然，加利耶斯和托夫特都承認，去角並不是永久或理想的解決方案。加利耶斯說道，「這不是我們想要做的事情。此舉代價高昂且具有侵入性的，但我們認為這是一個必要的罪惡。「
成本方面，每為一頭犀牛作手術就要花費約580英鎊，主要開銷來自於租用直升機以及聘請技術高超的獸醫。加利耶也是反偷獵項目犀牛計劃的負責人之一，他表示，由於犀牛角會自然生長，這些手術每隔18至24個月就要重複一次。
然而，即便如此，一些利益熏心的偷獵人還是會盯上並槍殺斷角的犀牛。為此，托夫特醫生開發了一種儘可能去除犀牛角部的方法，當然該方法不會對犀牛角的再生產生影響。具體的方案是，從犀牛角基部向上三個手指的位置開始，用電鋸快速的平向切除。如此，每次可從成年犀牛身上切除約兩公斤的犀牛角。
雖然，操作嘈雜且暴力，但不會流血。托夫特醫生也堅稱，如果手段正確，過程會像修指甲，犀牛不會感覺到疼痛。
加利耶爾和托夫特相信，斷角以保護犀牛的方法在亞洲和非洲的其他地方也會適用。但高昂的成本意味著犀牛的規模不能太大，也就是說，只能在中小型的保護區才能適用。
托夫特還表示，只切斷一些選定的雄性犀牛的角部也是不合適的，因為他們將在領地的競爭中失去優勢。只有將整個保護區內的犀牛全部去角，才能讓所有雄性犀牛都出於同等的境地。同時，失去角部的犀牛依然可以用它們龐大的身軀，抵禦來自獅子等食肉動物的威脅。
盯上犀牛角的偷獵者，往往還會以其他有角動物為目標。比如，大象也常因象牙而遭到屠殺。托夫特認為斷角法對大象不可行，因為象牙是空心的，而且其中布滿神經。象牙還是大象剝去樹皮和挖塊莖植物的必備工具。因而，儘管切除前端的一部分是可行的，但留下的大塊象牙仍然會成為盜獵者的目標。
無論如何，對於犀牛來說，作為一項緊急措施，斷角謀生似乎還算成功。但如何降低對犀牛角等珍奇品的需求，還將一直爭論下去。
（圖片來源：TheGuardian網站）
短評：我們最大的疑問是，被切下來的角最終流往何方？
※印度：少年護妹遭群毆，11名肇事遊客被捕
※巴基斯坦：巨型鋸齒鰩在塔達市被銷售
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