NASA將於2024年開啟研究太陽風邊界的IMAP新任務

原標題：NASA將於2024年開啟研究太陽風邊界的IMAP新任務

雖然太陽給地球帶來了光和熱，但它也會偶爾發一下「脾氣」。當太陽風向外飄灑的時候，其速度甚至可以達到 700 公里/小時（435 英里/小時），這對太陽系行星的演化有著直接（或間接）的影響。當太陽風撞擊到星際空間的邊緣時，其與來自外部的物質碰撞。作為宇宙里的一種「過濾器」，它以別樣的方式，限制了有害粒子的數量。

太陽風（日球層 / heliosphere）圖解

為了研究日球層的這個保護性「氣泡」，NASA 決定通過一項新任務來深入探索，以更好地了解其機制對深空環境和未來探索任務的影響：

在去年年底收到的一系列提案中，NASA 的星際映射與加速探測器（IMAP）項目脫穎而出。

按照計劃，一艘飛船將把它送到距離 L1 拉格朗日點 100 萬英里（160 萬公里）的地方。

太陽風襲來時，它能在太空中形成一個保護性的氣泡，防止遭受有害宇宙射線的傷害。

拉格朗日點是太空中周圍物體引力相互抵消的獨特位置，L1 正好位於地月距離四倍左右的向陽面：

在抵達之後，IMAP 與 1995 年發射的太陽和太陽風層探測器一道工作，後者可在太陽風掃向地球一小時前收集到相關數據。

不過 IMAP 的目光更為長遠，它將利用 10 種科學儀器來採樣、分析和繪製，看哪些粒子穿過了氣球層、併流落到地球上。

美國宇航局 IMAP 探測器渲染圖，它將研究太陽風對日球層的作用。

來自華盛頓的 NASA 科學項目委員會副署長 Dennis Andrucyk 表示：

在太陽系中的這個保護邊界區域發生了很多的故事，IMAP 對於拓展我們對這個『宇宙過濾器』的工作原理的理解是至關重要的。

當我們試圖將人類送向太空的時候，這項研究的意義，已經遠遠超出了對地球影響的考慮。

地球和太陽的之間的幾個拉格朗日點（引力作用恆定處）

此外，這項任務還將尋求提升我們對宇宙射線的理解。這些以光速傳播的高能輻射，其中大部分來自太陽系以外的地方。

據悉，IMAP 將於 2024 年發射，科學家們希望該任務能夠揭開更多與日球層有關的謎團。

[編譯自：New Atlas , 來源：NASA]

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