天文異象！在系外行星上發現的稀有金屬和水，它們可以漂浮！

WASP-127b是一顆奇特的行星，有很多原因。這是一個膨脹的熾熱的超級海王星，在大約4天內圍繞它的恆星運行。它的半徑是木星的1.4倍，但只有木星質量的五分之一，是迄今為止發現的密度最小的系外行星。在我們的太陽系裡沒有類似的東西，甚至在系外行星中也被認為是罕見的。新的觀測結果表明，這顆行星的大氣層也很有趣。

據《天文學與天體物理學》報道，一個國際研究小組發現了鋰、鈉和鉀等幾種鹼金屬的指紋。有些金屬在系外行星上從未被發現過。這些觀測也顯示了另一個重要的特徵。這顆行星必須有一個清晰的大氣層和雲層，只有大約50%。

「這顆行星的特殊特性使我們能夠對其豐富的大氣成分進行詳細的研究，」第一作者郭陳(音譯)博士在一份聲明中說。「鋰的存在對了解行星系統的進化史很重要，也可以揭示行星形成的機制。」

鋰的存在並不令人驚訝。這顆系外行星的主恆星WASP-127富含鋰，這一事實讓天文學家對其性質有了一些了解。這顆恆星的年齡是太陽的兩倍多，它可能已經進化成一種特殊的紅巨星。或者，額外的鋰可能來自附近的超新星爆炸。該團隊可能也看到了數據中的水分，但現在下結論還為時過早。

同樣來自IAC的合著者Enric Palle解釋說:「雖然這種檢測在統計學上並不顯著，因為水的特徵在可見範圍內很弱，但我們的數據表明，近紅外的額外觀測應該能夠檢測到它。

這些觀測是通過位於加那利群島的拉帕爾馬的地面望遠鏡進行的。來自劍橋大學天文研究所的Nikku Madhusudhan博士說:「在行星大氣中探測到鋰這樣的微量元素是一個重大突破，它激發了新的後續觀測和詳細的理論模型來證實這些發現。」

目前，「苔絲」號正在軌道上搜尋行星。詹姆斯韋伯太空望遠鏡有望在未來幾年內升空，它可以為目前的發現提供佐證，並進一步觀察到這顆系外行星怪異的大氣層。

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