小行星直奔非洲上空 墜入地球數小時前才被發現

據美國航空航天局（NASA）報道，6月2日上午他們發現了一顆直奔地球而來的塊頭很小的小行星，數個小時後闖入了地球大氣層。這顆小行星被命名為「2018 LA」，估計直徑約為3到5米。

它是由位於亞利桑那州的卡特林那巡天系統首先發現的。NASA近地天體研究中心經理保羅·柯達思（Paul Chodas）在一份聲明中說：「2018 LA是被發現的第三顆可能與地球相撞的小行星，也是我們第二次較好地預測小行星撞擊位置。」近地天體研究中心觀察人員通過計算得知，2018 LA小行星將在位於從印尼橫跨印度洋直至南非的一個狹長地帶進入大氣層。根據探測小行星時速達到了44640千米。

星期六晚上，南非的一個攝像頭拍攝下了2018 LA的「最後時刻」。雖然看起來火球似乎撞擊到了地面，但實際上它在半空中就解體了。NASA稱，2018 LA解體的碎片分布範圍長達數公里，照亮了夜空。

NASA總部負責保護地球事務的官員林德利·約翰遜（Lindley Johnson）表示：「與我們負責探測和預警的小行星相比，2018 LA的尺寸要小得多。這次事件讓我們相信，我們的撞擊預測模型足以對更大尺寸天體可能的撞擊事件做出響應。」2013年在俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸的尺寸更大的小行星，在闖入大氣層前就完全沒有被發現，產生的衝擊波破壞了數以千計窗戶上的玻璃，造成超過1500人受傷。

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