長身鐵面老先鋒，知遇滁陽參大封。不掠不焚而不殺，陣中三約眾軍從。

胡大海(?-1362年)，字通甫，泗州虹縣人，明初朱元璋手下軍事將領。明史中描述大海長身，鐵面，智力過人。通俗點講就是長得高，大黑臉，聰明過人，活脫脫就一元末張飛。

元朝末年，從朱元璋起事。渡江後攻取皖南、浙江等地，胡大海率兵將楊完者打敗，苗將蔣英、劉震、李福等歸降。任江南行省參知政事。鎮守浙江金華。雖是文盲，但是能折節下士，曾薦劉基、宋濂、葉琛、章溢於朱元璋。胡大海軍紀嚴明，不妄殺人，不掠婦女。

至正十八年(1358年)，胡大海長子在婺州因釀酒，違背軍令，被朱元璋處死，有人勸告朱元璋不要這樣作，以避免胡大海兵變。朱元璋說:"寧可讓胡大海造反，也不能讓我的軍令無法推行。"最後，朱元璋親手殺了胡大海的長子。

「初，太祖克婺州，禁釀酒，大海子首犯之，太祖怒，欲行法，時大海方征越，都事王愷請勿誅，以安大海心，太祖曰寧可使大海叛我，不可使我法不行，竟手刃之，及關住復被殺，大海遂無後。」

最初，攻下嚴州，楊完者自殺，苗將蔣英、劉震、李福都自桐廬前來歸附。胡大海十分喜愛他們驍勇，就留他們在自己的麾下。楊完者的死，可以說標誌著浙西三足鼎立的態勢完全逆轉，元廷的勢力在浙西徹底退出了歷史舞台，朱元璋穩住了戰線，張士誠崛起了，同時也為胡大海的出師未捷身先死埋下了伏筆。

張士誠大將呂珍圍諸暨，在城外築起堤壩，準備堰水灌城。胡大海提兵趕至，猛攻堤壩，呂珍不敵。胡大海拿下堤壩，機智的用攔水壩蓄的水，反灌呂珍大營，上演了一出水淹七軍。呂珍大敗，被洪水圍困，眼看著馬上就能全殲呂珍，這個時候呂珍慫了。他騎馬來到陣前，折斷箭矢，發誓退兵。胡大海居然奇蹟般的答應了，後勤主管王愷就不幹了，他說呂珍狡猾，這傢伙不能信。胡大海則淡定的道：「言出而背之，不信。乘其去而擊之，不武。遂引兵還。」

胡大海是個相當講道義的人，更是一個君子，戰場上為了戰勝對手他可以兵不厭詐，但是一旦他和對手答成了協議，他是不會去違背約定偷襲對手，這和他的性格有關係，這種性格也讓朱元璋對他的忠心堅信不疑，殺胡大海的兒子都堅信胡大海不會背叛自己，當然這種君子之風，也導致了他後來的悲劇。

至正二十二年(1362年)二月七日，三人謀劃作亂，早晨進入分省署，請大海在八詠樓觀弩。胡大海前去，蔣英派其黨羽跪在馬前，假裝訴說蔣英的罪過，胡大海還沒來得及回答，回過頭來看蔣英。蔣英拿出袖中的槌子猛擊大海，直中腦部倒地，他的次子胡關住、郎中王愷、掾史章誠都遇害。

蔣英等人在城中大肆掠奪後，投奔了張士誠。胡大海死訊傳來，朱元璋悲痛萬分，誓要取蔣英狗頭血祭胡大海。他做到了，四年後李文忠攻杭州，蔣英被抓。朱元璋下令「刺其血以祭大海。」明朝建立後，特贈光祿大夫，追填封越國公，謚武庄，肖像功臣廟，位列第七，配享太廟。

現代有許多追溯到胡大海一族的譜系，是真是假也說不準。有可能胡大海不止有兩個兒子，還有其他並不是很出名的後代，沒有被史書記在裡面。也有可能是現在有些人，強將自己的譜系加在胡大海後繫上。沒有史書，也沒有證據，兩者誰才是正確的，也實在說不清楚。

胡大海善於用兵，常常朗誦：「我是武人，不知書本知識，僅僅懂得三件事而已：不殺人，不掠奪婦女，不焚燒房屋。」於是他所到之處，遠近都爭相歸附。他死後，聞者無不流涕。又喜愛文人，所到之處都訪求豪傑。劉基、宋濂、葉琛、章溢等人的聘用，實際上都是大海推薦的。

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