天工開物：走訪涇縣，看一張宣紙如何誕生
文房四寶，筆墨紙硯。紙中之王是宣紙，這是大多中國人皆知的常識。宣紙的聞名始於唐朝，產於涇縣，歷代沿襲，傳承至今。涇縣屬宣州府管轄，所以此地生產的紙被稱為「宣紙」。宣紙「韌而能潤、光而不滑、潔白稠密、紋理純凈、搓折無損、潤墨性強」，並有獨特的滲透、潤滑性能，再加上其經久不脆耐老化、不變色、少蟲蛀、壽命長、易於保存等特點，故有「紙中之王」、「紙壽千年」的美譽。宣紙之名貴，享譽天下。
中國宣紙集團公司，位於涇縣烏溪鎮。這裡是吾國唯一正宗的宣紙產地，這裡生產的紅星牌宣紙是最好的紙種。那麼宣紙是怎樣製成的呢？ 來到位於烏溪鎮的宣紙文化園就可知道答案。這裡至今仍沿用著明清繁盛時期生產宣紙的全部108道純手工工序，來觀光的遊客可以參觀傳承千年的「古法宣紙」製作工藝流程。簡單說來，由原料選檢、碓（dui）皮、切皮、踏料、袋料、撈紙、曬紙、檢紙、剪紙等部分組成。
生產宣紙的主要原料就是眼前的青檀樹。青檀很多，但用來造紙唯有涇縣。這是因為涇縣屬皖南山區，地質構造主要是侵蝕剝蝕丘陵和喀斯特丘陵，是青檀樹的理想種植地。青檀屬榆科，在喀斯特山地丘陵生長後具有纖維細密、質厚均勻、造紙成漿率高的特點，容易提煉。涇縣又地處中緯度南部，屬北亞熱帶、副熱帶季風濕潤氣候，常年氣候溫和，光照資源豐富，四季分明，雨量充沛，水質優良且富含酸鹼，這些也都為宣紙原料生產提供了豐富的水源和充沛陽光。
青檀的樹皮已被剝光，那是宣紙的原料。
生產宣紙的原料，除去青檀皮，還有燎草，藤汁等。
涇縣籍近代名人胡韞玉在《宣紙說》一文寫道：紙之製造，首在於料。料用楮（chu）皮或檀皮，以生於山石崎嶇傾仄之間者，方為佳料。
燎草，就是收割的稻草在去穗、撕枯葉、破節、石灰浸、晒乾堆垛後，經過蒸煮、灰浸等幾十道工序，使其天然漂白而製成的草料。
青檀皮和燎草料經過一定配方，送去選檢。
皮料選檢。
碓房。
碓房裡傳出隆隆的打擊聲。巨大的木槌在夯實燎草、燎皮，把其中的纖維打碎，木槌幾近一個人的高度和重量。原材料被反覆捶打直至薄薄一層紙膜，以便用於後面的工序。
師傅戴著隔音器，不停翻邊。並經過多次敲打的燎皮，形成了一塊長條，叫做碓皮。
碓皮被整齊地疊在一起，它們正等著下一道工序。
碓皮疊在一起，把它們切成小斜三角形狀的碎片。
切皮。
碓好的長條皮料切碎後與草料按比例混和好後，將原料裝在布袋裡，送到專門的池子里進行漂洗，師傅通過布袋的細縫，在清水裡反覆漂洗，把一些雜質、灰塵等過濾掉。這一道工序結束後，布袋裡剩下的就是潔白的紙漿了。
漂洗工序後就是踏料工序，即在缸里把漂洗後又加入植物膠（如楊桃藤汁）經充分攪勻調和後而形成的紙漿用腳踩踏（穿長統套鞋踩），使之成為類似粥狀的稠稠的紙漿泥。加入的植物膠質 ，可以增加紙漿的粘度，使漿液更為均勻，撈出的濕紙便於疊放，提高出紙率。楊桃藤，又名獼猴桃，也是宣紙生產不可缺少的原料。
踏料。
接下來是紙漿配比工序，配比間不讓參觀，這是宣紙製作中最神秘的環節。但配比紙漿後的撈紙是更具難度與技術含量的環節。在放滿紙漿的撈槽前（撈紙的水，取自後山上的山腰泉水），兩端各有一個師傅，端著長方形的細密、工整的竹簾床，配合著側著往紙漿槽中浸下，反方向再浸一次，抬起帘子，水從竹簾縫中滲出，做紙的纖維則平鋪在竹簾上，形成薄薄的、棉絮狀的一張濕潤的宣紙。
掌簾師傅隨即挑出，將依附在紙簾上的宣紙小心翼翼地落放於堆積了的宣紙上，掀起帘子，一整張宣紙便落在紙架上，整個過程不到10秒。宣紙薄厚好壞全在這一浸一挑的特殊手法之間，抬簾的角度、速度、高度都要拿捏得當，多一分嫌厚，少一分嫌薄。這活技術含量很高，據說一個工人要煉上好幾年才可以煉就。
薄薄的、棉絮狀的濕潤的宣紙。
打撈出的濕潤宣紙先在日光下初步晒乾。
接著在烤牆上烤乾。烤牆控制溫度在60度左右，四季如此。曬紙工人要把撈出後的、經初步濾干水份的宣紙小心地一張張從紙架上取下。
烤爐，依然保持著傳統的模樣。
高溫下的曬紙工人。
經過烤牆烤乾後，取下的宣紙。
紙張經檢驗合格後，再下一道工序就是裁剪和包裝了。宣紙由女工用特製的、有好幾斤重的大剪刀裁剪整齊，整理成張。一剪刀要剪100張宣紙，所以當時就定「刀」為宣紙的計量單位了，這就是通常所說的「一刀紙」。宣紙被剪切成不同大小以滿足市場的需求。
紅星牌宣紙按規格可分為四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六、丈八（檀香宣）、二丈等。現在已有國家標準編號為《GB/T 18739-2008》。
四尺宣紙，每張69x138平方厘米。
宣紙是文人的最愛，有些文人就難免對訂購的宣紙提出自己的要求，想在宣紙上印上特殊標記。這就要在撈紙的竹簾上綉上文字圖案，用它所制的宣紙，迎光而視，可見清晰的水印。這樣可以從源頭上控制那些假冒的宣紙書畫製品，尤其是一些名人的宣紙書畫作品。
「白鹿」是老字號傳統宣紙水印，失傳於清末。1981年，中國宣紙集團公司制簾工藝師根據藏品辨識比對，製成「白鹿簾」，使這老字號水印宣紙能夠傳承。
韓美林專用宣紙，水印為「齊魯海右人美林」，即山東濟南人氏之意也。
涇縣人、書畫家吳作人專用水印。
徐州人、書畫家李可染專用水印：「師牛堂」。可染以牛為師，甘做人民的老黃牛。
2006年，宣紙製作技藝被列入首批國家級非物質文化遺產。邢春榮被指定為國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人。2009年9月30日，宣紙傳統製作技藝獲聯合國教科文組織肯定，列入人類非物質文化遺產名錄。在宣紙文化園旁邊，將建設中國宣紙博物館，博物館是一張張宣紙摞成的形狀，由俞孔堅領銜設計，現主體已基本完工。
宣紙除了題詩作畫外，還是書寫外交照會、保存高級檔案和史料的最佳用紙。我國流傳至今的大量古籍珍本、名家書畫墨跡，大都用宣紙保存，依然如初。吾國自大清朝至今，與外國簽定了許多平等或不平等條約，幾乎全用宣紙記錄。吾曾經讀過一篇文章，言到喪權辱國的馬關條約，原件保存在日本和台灣各一份。滿紙辛酸，無望屈辱。唯有吾國的宣紙，百年過去，依然堅潔如玉，細薄光潤，日本的原件早已黯然無光。這也許是中華最後的光榮。吾人應珍愛國之瑰寶，繼承發揚，不負先人。終有一日，宣紙將成為中華之妙味， 書寫檄文萬卷，響遏行雲。
