改變我們所知道的歷史！一個重要的考古年代測定工具是錯誤的

一項新的研究表明，考古學中最重要的年代測定工具之一，有時可能會給出誤導性的數據，並可能因此改變整個歷史的時間線。

這種差異是由於大氣中碳14含量的大幅波動造成的，這可能會迫使科學家重新思考他們如何利用古代有機殘留物來測量時間的流逝。

對北半球放射性碳年代的比較表明，我們在假設同位素(也被稱為放射性碳)是如何擴散的問題上可能有點過於草率，這可能會引發有關歷史事件發生時間的爭論。

通過測量約旦南部生長的樹木年輪中碳14的含量，研究人員已經發現了一些有關中東事件——或者更準確地說，黎凡特——的年代推算可能會持續近20年。

這似乎不是什麼大問題，但在10年或2年的差異統計中，放射性碳年代測定可能會對重要的細節產生誤解。

年代測定法背後的科學是相當簡單的：大氣中的氮原子被宇宙射線擊中，轉化成一種含有八個中子的碳。這種具有14原子質量的碳有可能在一個可預測的時間內失去該中子，變成一種花園式的碳同位素。

通過比較有機遺體中的兩類碳，考古學家們可以判斷出，是什麼讓它們最後一次從環境中吸收碳14。

幾千年來，大氣中碳14的含量變化，意味著測量需要根據大氣濃度的圖表來校準，比如INTCAL13。

目前的INTCAL13版本是基於北美和歐洲的歷史數據，在數千年里有一個相當廣泛的解決方案。隨著碳循環的變化，局部和季節的水平會發生變化，但是碳14被認為擴散得足夠快，以至於忽略了這些微小的突起。

至少，直到現在，這還只是假設。

康奈爾大學的考古學家斯特·曼寧說:「我們從過去50年的大氣測量中得知，每年放射性碳的含量各不相同，我們還知道，植物通常在北半球不同的時期生長。」

「因此，我們想知道，與年代測定有機物質相關的放射性碳水平是否也會因不同地區而有所不同，這是否會影響考古年代測定。」

這些年輪是1610年至1940年間生長在中東南部地區的約旦杜松的樣本。通過計算樹木年輪，研究小組能夠創造出一個合理準確的時間軸，顯示出這幾個世紀以來碳14的年吸收變化。

令人吃驚的是，單從第13項數據來看，這些同樣的放射性碳測量數據所提供的日期要比平均年齡大19歲。

這種差異很可能是由於地區氣候的變化，比如變暖。如果把這些發現追溯到更早的時期，考古學家們試圖精確定位鐵器時代或聖經事件，這無疑會對他們的校準提出質疑。

一個有爭議的例子是，在青銅和鐵器時代的城市特勒霍夫，考古學的單一層面的年代測定。

僅僅幾十年的差異就可以幫助解決關於所羅門聖經王國範圍的持續爭論，使這些發現不僅僅是世界上一個政治上有爭議的地區的一個小爭論。

曼寧說:「我們的研究表明，他們的基本依據是錯誤的，這是有爭議的。他們使用的校準曲線對這個地區來說並不準確。」

收集來自不同地理區域的額外數據，並仔細觀察歷史氣候趨勢，可以幫助提高校準技術，特別是在辯論激烈的地區。

目前，研究黎凡特歷史的考古學家被建議對他們的日期持保留態度。

這項研究發表在《美國國家科學院院刊》上。

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