為開通悉尼—倫敦直達航線 澳洲航空任重道遠

近日，在悉尼舉行的新聞發布會上表示，如果澳航想要如願在2022年之前開通悉尼至倫敦的直達航線，公司需要徹底變革乘客的旅行體驗，可能是通過使用新型座椅（包括經濟艙），也許可以在貨艙內安裝床鋪以供乘客休息，或是在飛機內增添酒吧等娛樂設施的方式來實現目標。

澳航國際部門的首席執行官Alison Webster在IATA年會上說到：「所有問題都擺在面前，我們要在發展過程中解決它們，這關乎於如何重新定義長途旅行的運行模式。」

然而，在具體細節上，澳航高管表現得很靦腆，就像去年夏天澳航向波音和空客描述了自己對長途飛行所需機型的要求，希望其中一家製造商能為澳航製造出一架可以直飛歐洲與紐約的飛機，飛行時間可能達到20個小時或者更長。今年早些時候，澳航開始使用波音787-9執行首條珀斯-倫敦直飛航線，但是相對於悉尼-倫敦航線，這條要短得多。根據Flightware.com 的數據，最近一段時間，從珀斯飛往倫敦所需時長大約是17個小時多一點。

就目前來看，市場上還未出現能夠實現澳航遠景的機型。唯一接近這一目標的是空客A350超遠程客機，它將於今年晚些時候，由新加坡航空運營，執飛世界最長航線——紐約至新加坡。但是為了使機身更輕，新加坡航空只在飛機上配置了161個商務艙與高端經濟艙座椅，該種機型通常可以容納至少250個商務艙，高端經濟艙以及經濟艙座椅。

新航首席執行官吳俊鵬6月4日表示，即便採用了這種不同尋常的布局，但由於載荷限制，客艙也不能總是滿員。

澳航高管說，公司預計飛機的載客量大約在300名左右，同時澳航承認，飛機可能無法運載貨物，這就是澳航願意在貨艙內安裝卧鋪的原因。今年四月，空客表示，正在與卓達宇航（Zodiac Aerospace）合作，在飛機的貨艙內為乘客提供豪華的卧鋪休息區，並爭取在2020年前完成。

澳航首席執行官Alan Joyce稱，公司目前正在與兩家飛機製造商進行技術評估，同時與飛行員就擬議航線的飛行協定進行商議，並與監管機構就超長線飛行進行討論。有一些人擔心，飛行員和機組人員對此類航線沒有充足的經驗。

Joyce表示，今年晚些時候，澳航將啟動正式的申請程序，最早將在2019年完成。A350與777X飛機的遠程版本成為最有力的候選機型。

Joyce說，不能保證澳航會下訂單，但他指出，新機型會改變澳航的運營方式。世界上大多數主要城市已經通過長途飛機（飛行時間為16個小時或以上）實現了彼此之間的連接，但是澳大利亞因其獨特的地理位置而成為了「局外人」。

Webster稱新一代飛機為hub-busting飛機，因為澳航乘客不再需要在洛杉磯，新加坡或迪拜轉機，就能抵達北美和歐洲的目的地。

Joyce表示，在倫敦和紐約之後，法蘭克福與巴黎成為公司的下一批目標，「機會是巨大的，新的機型將使我們有機會飛往芝加哥，以後希望飛往巴西以及歐洲更多的目的地。」

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