雷鳥飛行表演隊的秘密武器：一塊可反射強光的小鏡子

作為美國空軍的形象大使和徵兵工具，雷鳥飛行表演隊的F-16戰鬥機每年都要在美國各地進行數十場飛行表演。每一場精彩絕倫的飛行表演秀背後總是少不了精英飛行員的默默付出，而為了保證每場表演都能達到預期效果，雷鳥飛行表演隊也會用到一些小工具，比如說為飛行編隊提供固定參考點的信號鏡。

圖為2016年10月20日，加利福尼亞州亨廷頓比奇的航展上，雷鳥9號在地面使用反光信號鏡向空中的雷鳥1號發出信號、標記表演場地中心位置的畫面。雷鳥9號是美國空軍雷鳥飛行表演隊的隊醫，主要負責提供醫療服務。顯然，為空中編隊提供參考點也是其職責之一。雷鳥1號不僅是表演隊的指揮官，也是1號表演機的飛行員。

雷鳥1號在空中自然是看不到這個名片大小的信號鏡的，不過這面小鏡子反射聚集的陽光強度可超過400萬燭光，20倍於空中交通管制使用的光槍信號燈（signal light gun）。

這個2英寸*3英寸（5.08厘米*7.62厘米）大小的信號鏡是美國空軍MIL-M-18371E MarkIII 1型應急信號鏡。該信號鏡是美國空軍飛行員的標準救生裝備，也用於地對空通信。晴朗的日子裡，如果太陽正對頭頂，這個信號鏡反射的光線在20英里（32公里）的範圍內肉眼可見。

飛行表演隊每次航展前的飛行準備工作主要是熟悉周圍環境、評估飛行場所，如果在陸地上空飛行，地面上的一些固定參照物通常有助於飛行員感知速度、高度和所在空域；如果在水面上空飛行，則有必要用到浮標和船隻。

雷鳥9號手中的反光信號鏡則為編隊提供了固定參考點，這樣飛行員在做各種機動動作的時候也能做到心裡有數。

美國海軍的藍天使飛行表演隊也用到了同一種信號鏡。

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