跑步和不跑步的人，差別能有多大？

健身 06-07

Photo via Nike

過去我跟過不少跑團訓練，時常聽到社團里的朋友說家人反對他們跑步：

「下班一回家就跑出去練習，都不陪家人」

「周末一早就不見人影，小孩都不顧就跑出去，快中午才回來，一吃飽飯又呼呼大睡」。

「跑到拋家棄子」是這些社團里那些大哥大姐時常被家人冠上的指控，我們先不談他們這樣做是對是錯，我們來思考一下為什麼他們會那麼熱衷練跑步這件事。

跑步是種葯，有療效

在辦公室或家裡時，必須滿足許多人的期望，像是上司、業主、家人或孩子，你必須為了滿足他們的需求而活。

外出跑步，能夠讓人暫時甩開社會上的羈絆，面對自己。在跑步時能單純地面對自己的內心世界享受一個人的自由，讓自己能好好安靜下來反省自己最近的所做所為，把被工作、家庭切割成片斷的自己重組起來。

這種簡化的過程，看似逃避，但只是暫時的，當跑者們從路上回到社會、工作中或家庭里的時候，精神上反而會更堅定、更有活力，因為跑步具有一種「療效」，就像睡眠在生理上讓生命再生的療效一樣。

文藝復興時期的法國作家蒙田，在其《蒙田散文集》中曾說道：「他們退後一步，只是為了站得更穩，跳得更遠，以便能夠更有力地跳回到人群裡面去。」

跑步對我們這群有正職的人來說，補充了重新面對生活的能量，也讓我們從社會上的各種創傷中恢復。

跑步的人，這3種能力更強

關於跑步的效用，當我讀到《運動改造大腦》(Spart: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain)時，開始有了另一番思考。

1跑步的人專註力更強

書中提到當我們在活動肌肉時，身體會製造出某些蛋白質，像是「類胰島素一號生長因子」(IGF-1)和「血管內皮生長因子」(VEGF)，它們會隨著血液進入腦部，促進腦神經中突觸的生長。這也是為什麼我們完成跑步後，除了心情感到特別平靜之外，思路也會特別清晰與敏捷，專註力也會提升。

沒錯，我自己經常把跑步當成是沉澱思緒的手段。

像是之前在翻譯《丹尼爾斯經典跑步訓練法》時，碰到句子翻不出來的情況，前後句意思接不起來，有時一句就能卡住一小時，我最常做的事情就是去外面跑一跑，邊跑邊想，讓句子在腦中沉澱下來，幾乎每次都能從步伐聲中找到適當的答案。

思考特定的難題時，我也喜歡出去邊跑邊想，尤其是練一場長距離的 LSD 後，難題通常都能迎刃而解。

跑步能促進大腦分泌多巴胺和正腎上腺素，這兩種物質正是調節注意力系統的主角。跑步能提高注意力的原理，就在於它能增加這些神經傳導物質的含量，而且是立即見效，每次跑必有效。有了規律的跑步習慣之後，我們就能通過刺激某些腦部區域的神經新生，提升多巴胺與正腎上腺素的基準值，也就是分泌量比平均值高，你的專註力也會高於一般不運動的人。

2跑步的人，更不容易抑鬱

人類在長距離跑步的過程中，腦下垂體會分泌一種叫內啡肽(Endorphine)的物質，它對腦部產生的效果如同嗎啡和鴉片一般，讓人感到愉悅並且具有止痛的效果，為天然的鎮定劑。因此，有些醫生會建議憂鬱症患者以長跑驅趕低落的情緒。

一般來說運動超過2小時較有可能分泌大量的內啡肽，因此與其他運動項目的選手相比，馬拉松選手比較常體驗跑者的愉悅感。當我們陷在難題中時，心情不低落才怪，所以此時出去跑步，不但心情會變好，在難題中掙扎的忍受力會變強，解決困難的機會也會大增。

但近年來，德國研究人員通過精良儀器發現，在跑步機上跑步不會分泌內啡肽，這可能是由於缺乏知覺上的刺激，因為在跑步機上感受不到風景，以及隨著步伐消逝被輕風拂過皮膚的知覺。

3跑步的人，免疫力與自信心更強

此外，內啡肽也可以提升人體免疫力與自信心。

在愉快且信心高漲的情況下，巨大難題中的小問題也會一一浮現，也就是說邊跑邊思考會比較容易發現問題當中的癥結點，跑完後也比較有耐心靜下心來一一處理掉。因為難題通常是由一個個小問題堆棧而成的，就像用 Photoshop 處理照片般，原本一整張的圖片看起來好像有很多問題，但只要利用「放大檢視」功能來處理圖片中有瑕疵的點就會覺得容易多了。

跑步能維持我們大腦與身體平衡