「旗人吃老米」——北京旗人舊時的陳米情結

有句話現在說的不多了，說北京人有「三嘴」，是豆汁兒嘴，老米嘴，鹵蝦嘴。豆汁兒現在已經成了北京著名的獵奇佳品而聞名全國，鹵蝦也好理解，但是這個「老米」是個什麼東西，就不那麼好懂了。如果您讀過關於北京清末民初時代的小說，可能會在裡面看到有旗人自稱家裡有「鐵杆莊稼老米樹」撐腰，因此不需要工作，也不用為衣食向人低頭。我們都知道這指的是旗人可以按月領俸祿，可是只怕意識到其中「老米」真的是一種東西的人，並不多。

前清時，旗人有朝廷每個季度發一次米作為口糧，不過發給底層旗丁的，是陳米，在倉里儲存得發霉變色，或紅或黃，甚至變成紫色，這就是「老米」。根據《北京香山腳下旗人的命運》一書，這規矩是康乾時期留下的，當時國力鼎盛，官倉糧食甚多，用說書常用的套話來說，就是「米爛陳倉」。後來，就成了定例，有新糧食也不發新糧食，只發陳米，好讓旗人覺得倉庫充實，心裡踏實。不過我估計不是這麼回事：拿來發給底層的福利，當然是怎麼劣質怎麼來了，都白給你飯吃了，還要怎麼樣？

說來也怪，天長日久，旗民們吃陳米還吃上了癮，後來連帶得整個北京都拿這個當好東西。據說老米別看發霉變色，可下鍋一蒸就會膨脹，顯得顆粒飽滿，而且口感筋道，更妙的是會有種「奇香」，因此一般旗人家裡哪怕有新米，也更願意吃老米，因為覺得老米更順口。要是家裡老米不夠了，還會當寶貝存起來，等打牙祭吃好菜的時候才會拿出來吃。筆者聽聞，舊時很多北京的名人，包括馬連良、劉寶全，甚至西太后老佛爺，都嗜好此物，甚至沒有老米就不願意吃飯。甚至旗民中還有這種傳說，說有專門的御用糧店（比如德泉久）炮製紫色的老米，這種紫色的老米顏色尊貴，做的飯也最香，是專供皇上和娘娘的。搞笑的是，有記載說，當時旗人到民人（就是漢族）家串門的時候，就會用黃布做個小口袋，裝上一些老米，作為禮物，分享朝廷恩賜的錢糧祿米。

後來入了民國，沒了鐵杆莊稼這回事，這老米也就沒處淘換了。這下，老一輩的北京人，尤其是旗人，可把剩下來的老米當成了寶貝，珍惜地省著吃，只有逢年過節、招待貴客，才會做一點，就這樣居然一直吃到了五十年代初，其怪方絕。筆者看到過一位網名「老驥伏櫪」的博主的文章，說他小時候（1953年）曾有幸吃到過殘存下來的最後一代老米。據他說，當時這有幾十年歷史的老米已經變成了深紅色，還有一股汽油味，不過口感像在嚼炒米，比較能接受，哪怕是吃不慣的小孩子，也能吃完一碗。

想想也好笑，說不定這就是《紅樓夢》里的「胭脂米」呢？

作者Shanask

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