作為四大發明的創造者之一，他有如此功勞，為什麼會自殺？

造紙術，指南針，火藥和活字印刷術是我國古代最偉大的四大發明，它們的出現甚至影響了整個世界的進程。

蔡倫作為造紙術的發明者，更是在影響人類歷史進程的100人中，排名第七，2008年北京奧運會開幕式，還特別展示了蔡倫發明的造紙術，就是這樣一個發明家，為何會自殺而死呢？

永平末年入宮為宦官。歷任小黃門、中常侍兼尚方令、長樂太僕等職。元初元年，安帝封其為龍亭侯，食邑三百戶。蔡倫為人敦厚謹慎，關心國家利益，曾「數犯嚴顏」，匡弼時政。勤奮好學，辦事專心儘力。

因此深得皇帝寵信。但是他卻在後宮之中沒能明哲保身，他捲入了後宮之爭。

古代社會的後宮是信奉這句話的，「母以子貴，子以母貴」。所以後宮中的女人在子嗣上十分瘋狂。漢章帝的皇后竇氏不能生育，但又生性嫉妒，她生怕別人生下皇子會威脅自己的地位，所以極力打壓後宮嬪妃。

蔡倫就被迫成為了竇皇后的幫凶，竇皇后第一個下手的就是太子劉慶的母親宋貴人，竇皇后指使蔡倫誣陷宋貴人利用旁門左道蠱惑皇帝，皇帝信任蔡倫啊，所以可憐的宋貴人就這麼作為炮灰被廢了。

而這直接影響了太子劉慶的前途，劉慶由太子被貶為了清河王。竇皇后一生無子，所以又強迫梁貴人把出生沒多久的劉肇給自己做兒子，並蠱惑皇帝立了他為太子。

就這樣，竇皇后終於如願做成了竇太后。蔡倫也因為輔助有功而一再加官進爵。10年之後，竇太后去世，蔡倫依附了新的主子劉肇的皇后鄧綏。鄧皇后喜歡吟詩作賦，蔡倫就為了拍馬屁，總結前人經驗再加自己改進，發明了造紙術，皇后十分高興，對他大加賞賜。

但是這時劉肇卻突然去世了，只剩下了鄧皇后和兩歲的小皇子，禍不單行，沒多久兩歲小皇子也去世了，鄧皇后不得不推選他人做皇帝，結果就選中了劉祜，這可不是別人，這人是蔡倫陷害過的清河王劉慶的兒子，宋貴人的孫子，這會冤家路窄了。

在鄧太后還在世時，蔡倫生活還是十分順意的他被封為了蔡侯，發明的紙因此也叫「蔡候紙」。

而他好日子也隨著鄧太后的去世結束了，劉祜親征第一件事就是為自己父親奶奶出氣，於是蔡倫被革職查辦了，蔡倫知道這件事不會就這麼完了的，所以他自己選擇了體面點的死法，自己先自殺了。

縱觀蔡倫一生，發明了蔡候紙造福千年，但是就其本人來說，也是可憐，不過是權力鬥爭的犧牲品罷了。

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