火星探索大突破，好奇號發現有機分子與甲烷

NASA 自1976年發起火星探勘計劃，就是想確定火星是否有生命體存在，如今NASA 於7日公布2項重大發現，證實火星過去存有多種有機分子，而大氣中的甲烷濃度也有規律，會按照季節性循環。

這次研究的重要功臣是2012年登陸火星的好奇號火星探測器，它在巨大的Gale 隕石坑進行採樣作業，通過SAM 分析儀檢測後，發現30億年前的河床沉積岩中，有許多活躍有機分子，包括碳、氫、氧等分子存在的痕迹。

NASA 天體生物學家Jennifer Eigenbrode 表示，此一發現雖無法「直接」證實生命體存在。

但地球上的微生物能夠消化各種有機分子，因此火星過去可能真的有微生物存在，而這將是NASA 未來探尋火星生命體的重要關鍵。

另一大發現是甲烷濃度的規律性，科學家對火星大氣層進行3個「火星年」（火星一年687天）的觀察，發現甲烷含量會隨季節變化。

在夏末秋初之際最高，而春季結束及冬季開始前，測量到的數質則偏低。

由於地球上百分之95的甲烷來自生物活動，因此科學家將深入了解火星上甲烷的來龍去脈。

NASA 預計在2020年發射新的探測車，它將取代好奇者號，深入探勘火星地表，尋找更能證實生命存在的證據。

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