美國哈佛大學的哈佛健康網站一篇研究報道，運動有助於加強人們的記憶和思考能力。哈佛大學醫學院神經病學導師麥金尼斯（Scott McGinnis）指出，經常運動會增加特定腦部區域的容量。

一切的身體訓練都是在人體高級中樞支配下完成的，運動不僅能健身、鍛煉肌肉，還能鍛煉大腦，影響心智與情緒。

1、防止老年痴呆

當前，老齡人口增加趨勢加劇，積極的身體鍛煉能有效降低增齡所致的腦功能減退和認知功能的下降。

一項 5 年的調查研究發現，經常性有規律的體力活動會明顯降低老年人患腦相關疾病的風險，有效預防老年認知功能的下降和老年痴呆症等疾病的發生。

有關舞蹈項目的研究發現，跳舞不僅能讓人變得更聰明，它還能起到預防認知障礙症的作用，主要是跳舞能同時調動大腦中多個區域的神經功能，有效地鍛煉了手眼協調能力。

2、防止抑鬱

如今，抑鬱症人群的增加成為困擾社會的難題。抑鬱或焦慮會減緩大腦處理信息的能力，讓人難以集中注意力做出決策，並使記憶減退。

對於輕度的抑鬱患者，運動就可以幫助他們提升情緒。因為運動可以提高大腦中血清素和多巴胺的分泌，這是讓人感覺快樂的關鍵化學物質；運動還能提高讓人自我感覺良好的化學物質——內啡肽的分泌水平。

3、維護腦健康

另外，動物實驗的研究也提供了運動對腦健康的積極作用。美國哈佛醫學院科學家揭示運動能夠提升腦源性神經營養因子(BDNF)的水平，而 BDNF 對於維持神經元健康和生長十分重要。而這些功能對延緩阿爾茨海默氏症和帕金森氏症等神經疾病至關重要。

科學家通過對小鼠的研究，發現相比於一直處於安靜狀態的小鼠，那些繞著輪子跑或是在跑步機上跑步後的小鼠，其海馬部位的新神經元的數量會增加到原來的二到三倍。這也為老年人積極鍛煉與腦健康提供了重要證據。

何種運動更有效果?

一、運動方式

首先明確的是，拉伸練習基本無效：一項腦部掃描研究顯示，讓一組常年久坐的、年齡在 60 至 79 歲的健康成年人進行有氧健身訓練 6 個月後，他們的腦容量有顯著增加；但如果只做拉伸練習，腦容量則沒有明顯的變化。

科學家們比較了三種不同類型的運動【跑步、對抗性力量訓練、高強度間歇訓練】對大鼠大腦的影響，發現運動確實能促進海馬部位腦細胞的生長

其中定期進行長跑的大鼠所產生的新腦細胞數量非常可觀，跑的距離越長增加的腦細胞的數量越多。

進行對抗性力量訓練的大鼠雖然身體變強壯了，但其新腦細胞的數量沒有明顯增加。

也就是說，規律性長時間的有氧運動最有益於大腦的健康。

二、運動時間

在運動時間的長短方面，研究人員發現，對於 55 歲至 80 歲的人群，有規律地鍛煉身體的人要比不鍛煉身體的人的認知能力好四倍，尤其是那些堅持鍛煉身體長達半年以上、每次能鍛煉 30分鐘至 45 分鐘的人，其認知能力最佳。

運動是一把雙刃劍，對人體而言，運動也是有極限的，一旦超過了這個限度，反而有害了。動物實驗發現：運動成癮的老鼠大腦反應比運動量正常的老鼠遲鈍！

因此，運動雖然對大腦有益，但也應該適可而止。

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