破譯外星人信息可能是有史以來最大公眾科學項目

保持警惕！有一天可能需要你幫助破譯來自外星智慧生物的信息。俄亥俄州鮑林格林大學(Bowling Green University)的語言學家、同時也是總部位於舊金山的非營利組織METI(消息傳遞信息中心)的一位語言學家Sheri Wells-Jensen說：專業語言學家、數學家和科學家的工作「可能不足以」解開宇宙神秘的信件。將需要每個人，我們需要為得到的信息破譯成多種含義。

外星人概念tu ，圖片：Albert Ziganshin / Shutterstock

威爾斯·詹森(Wells-Jensen)最近進行的一項實驗顯示了為什麼我們可能需要人類思維的力量。她給大學生們展示了幾個謎題，這些謎題都是用Lincos的方式編寫的，Lincos是一種被設計出來的語言，旨在被聰明的外星人理解。學生們發現了一些簡單的東西，比如基本的數學函數，但是當概念變得更加複雜的時候，事情就變得複雜了。例如，Wells-Jensen給學生一個圓的周長方程，以及一個簡單的「pi」表示(圓的周長與其直徑的比值)。

這個真實的字是什麼？他們想出了各種瘋狂的東西，一些人做了詩意的跳躍，說『世界』，他們中的一些人做了相反的詩歌跳躍，說，「無限」，他們中的一些人認為我的意思是，圓圈的直徑在一堵牆上結束了，然後說『監獄』。這是一個人類的信息。毫無疑問，要破解一個來自遙遠太陽系的生物，與我們沒有任何文化或進化史的生物，可能會更加困難，他們可能依靠不同的感官來感知周圍的環境和交流，而他們在技術上可能比我們先進得多。

因此，我們很可能需要召集全世界的集體智慧，在一個大規模的公民科學項目中，找出(並同意)「正確的」答案。如果我們都用功讀書，提高我們的批判性思維能力，以及我們對自然的理解以及它的工作原理，那麼我們在這方面的成功機會就會大大增加。Wells-Jensen說：METI的一個目標，我真的認為它應該是我們所有人的目標——就是在這個科學素養問題上努力。由METI組織的daylong workshop探索了語言——或者至少是語言的某些基本要素——可能在整個宇宙中普遍存在的可能性。

著名的語言學家諾姆·喬姆斯基經常說，如果火星人造訪地球，它會認為我們都說同一種語言的方言，因為所有的陸地語言都有一個共同的基本結構，「METI總統Doug Vakoch在一次講習會上也發表了一篇論文。「但是，如果外星人有語言，它會和我們的相似嗎？這是最大的問題。包括喬姆斯基(Chomsky)合著的兩篇研討會論文對此表示樂觀。Wells-Jensen說她更加懷疑，因為我們缺乏關於人類語言起源的知識以及從一個樣本的大小推斷出的困難（不過鯨魚語言可能非常複雜，足以將我們星球的樣本增加到兩種）。我不認為我們知道，但這是一個很好的假設，這是語言普遍性的觀點。

博科園-科學科普｜文：Mike Wall/Space

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