曾國藩放棄稱王的真實原因，是弟弟曾國荃的野心

清末八旗軍隊腐化不堪用，太平軍興起後，勢如破竹，很快就攻佔了大半個中國。清王朝不得不起用漢人，訓練軍隊，對付太平軍，如曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍等，他們竟然超越八旗和綠營，成了清朝軍隊的柱石。

眼看太平天國定都南京，要成大事之際，清朝狗急跳牆，許諾「克複金陵者王」，誰要是攻下南京，就給誰封王。經過曾國藩不斷經營的湘軍，在與太平軍的絞殺對壘中，實力不斷增強，最終攻克南京，打垮了太平天國。可是，清廷並沒有兌現諾言！而這時的曾國藩已不可同日而語，清朝的半壁江山控制在他手中，門生政客遍布天下，如果他的湘軍聯合殘餘的李秀成太平軍，北上攻擊清廷，勝算不可謂不大。而且，這時身邊的曾國荃、左宗棠、彭玉麟、鮑超等，一再勸進，就連著名學者王闓運也力勸曾國藩，反了吧！

一時間，曾國藩竟然就像漢末的曹操、北周的趙匡胤，身為朝廷重臣，手握重兵，有一大幫子擁躉，完全可以黃袍加身，再造一個帝國。可是，曾國藩沒有頭腦發熱，而是極其冷靜地拒絕了。

首先，他的弟弟曾國荃為擁戴他當皇帝，竟如此熱心，感到害怕。熟讀史書的曾國藩當然明白，現在的曾國荃比當年趙匡義擁戴哥哥趙匡胤當皇帝還要熱心，在這件事上，比誰蹦得都高，曾國荃是有野心的。曾國藩不想讓兄弟相殘的事情發生在自己和自己的後代身上。

曾國荃

另外，曾國藩骨子裡是一個受到傳統儒家思想濡染極深的士大夫，這也是宋代之後，程朱理學對文人的熏陶，確實是把他們性子收起來了，他們不想做一個不忠不孝的人，而且起兵造反，最受其害的就是老百姓。而且，湘軍的實力真的強大到自立為王的地步了？曾國藩心裡是犯嘀咕的。更何況當時的中國，和以往有個最大的不同，就是列強環伺，即便接手這個江山，也不容易對付洋人。再說了朝廷一面用這些漢族將領，一面也防著他們呢！

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