同樣是罷官，李鴻章能鹹魚翻身，翁同龢為何卻被連根拔起？

甲午戰敗後，李鴻章一手創建的北洋水師全軍覆沒，其後他又與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，背上了賣國賊的惡名。從日本回國後，人們早已忘記李鴻章臉上的槍傷，對他大加指責。迫於輿論壓力，慈禧太后免去了李鴻章直隸總督兼北洋大臣的職務，並拔去三眼花翎及黃馬褂，只留下大學士虛銜。

這個時期，應該是李鴻章一生最失落的時候。不久，俄國沙皇舉行加冕儀式，指名要李鴻章前往俄國慶賀，本以為借著這次差事能東山再起。可讓李鴻章失望的是，1897年回國後，等待他的依然是條冷板凳，無奈之下李鴻章閑居在北京賢良寺，過著半隱的生活。

按理說，這個時候李鴻章已經是70多歲的人了，如今形勢對他很不利，解甲歸田，頤養天年，應該是他最佳的選擇。可是我們知道，李鴻章內心一直期待著朝廷再次重用。局面都已經這樣了，李鴻章這又是何苦呢？

李鴻章閑居期間，他的老部下袁世凱就曾勸他歸隱山林，保全晚節。當然，袁世凱是個官場油子，他認為李鴻章大勢已去，於是便想改換門庭，投到翁同龢的門下。翁同龢對袁世凱的也有拉攏之意，便讓他去勸說李鴻章歸隱。

事實上，翁同龢的算盤打得很精，他看中的是李鴻章頭上大學士的虛銜。原來，清代內閣有制度，大學士、協辦大學士都是有固定名額的，一個蘿蔔一個坑，大學士、協辦大學士必須開缺才能補任。翁同龢雖然官居一品，但是他始終沒能入閣，於是他便想要李鴻章主動向朝廷提出開缺，將大學士一職交出來，這樣翁同龢便可升任協辦大學士。

袁世凱儘管心計很深，可在李鴻章面前就是個官場新手。翁同龢的這番心思李鴻章豈能不知，他將袁世凱一頓臭罵然後轟出門去。李鴻章不願意讓出大學士一職主要有兩個原因：

其一，李鴻章確實厭惡翁同龢。他們之間的恩怨絕非一言兩語就能說清，自翁同龢接任閻敬銘的戶部尚書一職後，就掐著李鴻章的脖子，北洋水師戰敗也是軍費不足導致的結果，但這筆爛賬卻全都記在李鴻章的頭上。有了這一層關係，李鴻章豈不恨之入骨。

其二，李鴻章作為北洋利益集團的領袖，他有責任也有義務維護整個北洋的利益，萬萬不可輕易言退。這個才是李鴻章始終不肯歸隱的根本原因。

以當時袁世凱的火候，那裡知道廋死的駱駝比馬大這個道理。翁同龢儘管一輩子與李鴻章作對，但實際上翁同龢在李鴻章眼裡根本都不算菜，以他的權勢地位根本不夠資格成為對手。1898年，翁同龢也應開罪慈禧被革職永不敘用，兩朝帝師翁同龢一朝罷官便被連根拔起，至此銷聲匿跡。而李鴻章雖是千夫所指，卻能死而不僵，並且還獲得了鹹魚翻身的機會。

清代的官場學問很大，看一個官員的權力多大並不是表面現象，檯面上的權力誰都看得到，關鍵是檯面下的隱形權力。慈禧罷了李鴻章的職，表面看來是他失去了直隸總督兼北洋大臣的職務，但實際上李鴻章還擁有很大的隱形權力。

李鴻章的權力主要分成三大塊，其一是軍權也就是北洋水師，其二是洋務企業，其三是外交。甲午一戰打掉的是李鴻章的軍權，他的洋務企業和外交並未受到任何傷害，慈禧太后對他還是一如既往地信任。

既然要保住自己一手創辦的洋務企業和外交權，李鴻章自然不能退。事實上，慈禧也不允許他退，換句話說，大清的外交少了李鴻章根本就轉不了，洋人只認他。

袁世凱對李鴻章的了解遠不如英國人，1896年5月31日，英國《泰晤士報》評論李鴻章和慈禧是中國最有權力的人物，正如英國人所言，李鴻章的地位確實是不可撼動的。

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