元朝最不可缺少的兩個人，一個是忽必烈，一個竟然是他！

歷史總是在恰當的時候讓恰當的人相遇，忽必烈與劉秉忠的相遇就是如此！

劉秉忠，河北北邢台人。他天資聰悟，8歲就能「日誦數百言」。13時，因父親劉潤為蒙古都元帥府都統，劉秉忠作為質子入住於元帥府。在此，他立志為學，認真學習詩文書畫。17歲時，出任邢州節度府令史。豪爽不羈且有救國救民大志的劉秉忠不滿足自己刀筆小吏的生活，一日，投筆嘆日：「吾家累世衣冠，乃汩沒為刀筆吏乎！大丈夫不遇於世，當隱居以求志耳。」逐棄官入道，隱居武安山中。後又棄道從佛，遁入空門，法名子聰，自號藏春散人。這期間，劉秉忠博覽群書，閱讀了大量文史、地理，數學等方面的書籍，極大地提高了他的認識水平，以至於對天下事了如指掌。

1242年，在海雲禪師推薦下，劉忠被蒙古親王忽必烈召見於和林。對於忽必烈的提問，劉乘忠應答如流，於是被留在王府，成為重要的幕僚。劉忠少懷大志，入侍忽必烈幕府後，更是盡其所能輔佐忽必烈成就帝業。

1250年夏，劉秉忠向忽必烈上萬言書。當時蒙古貴族統治集團由於爭奪王位正醞釀著激烈的派系鬥爭。在萬言書中，劉秉忠針對蒙古統治下中原的實際情況，就選賢任能、安民固本、設學養士、修史定歷等諸多方面提出了自己的主張和建議。他極力強文治的重要，建議忽必烈抓住有利時機，採用漢族封建王朝的統治方式治理佔領區，迅速結束金末以來「馬上治」的混亂局面，發展壯大自己的實力，以此現固和提高自己在蒙古諸王中的地位。劉乘忠的萬言書，為忽必烈在內部複雜的矛盾鬥爭中提出了一套完整的發展方略。

1251年，劉秉忠力促忽必烈在他的家鄉邢州試點實施他萬言書中提出的主張。當時，那邢州盜賊充斥，社會混亂，民不聊生，千里蕭條。經過忽必烈幾個月的治理，這裡大治，戶口增加幾十倍，百姓樂業，被稱為樂邦，其他郡縣爭相效仿。治邢的成功為忽必烈日後統一全國、建立元朝打下了堅實的政治基礎。

至元元年（1264），忽必烈命其還俗，復劉姓，易名秉忠，並授予光祿大夫，位太保，參領中書省事。

至元八年（1271）十ー月劉秉忠取《易經》中「大哉乾元」之義，奏建國號為「大元」，被忽忽必烈接受。第二年二月，忽必烈採納劉乘忠的建議，改中都為大都，宣布在此正式建都。這表明元朝統治下的國家不只屬於蒙古一個民族，而是中原封建王朝的繼續。

劉秉忠參與元初創，輔佐忽必烈的元朝政權迅速完成了由奴隸制向封建制的蛻變，不僅使中華文明得以傳承，而且得到持續的發展。

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