一大波DeepMind專利來襲，AI圈瑟瑟發抖：連RNN都是你家的？

夏乙 發自 學院路

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

最近，專門研究各界專利的博主IPKat發現，一大波DeepMind申請的專利出現了，共有12個。國外各大社交網站都炸了鍋。

DeepMind？專利？

對。而且都是看名字都非常嚇人，強化學習系統、循環神經網路盡在其中：

用神經網路生成音頻？用卷積神經網路處理序列？強化學習系統？甚至……循環神經網路？

這些明晃晃的名字，難道不是機器學習的基礎演算法、AI界的共享資源、煉丹師們的好朋友嗎？也有被專利的一天？國外論壇上甚至有人將這個列表叫做「創新的災難」。

但是專利的名字，並不能真正代表它的有效範圍。沒有調查就沒有發言權，起碼要先了解……

到底是些什麼專利？

在這之前，DeepMind其實也零星申請過幾個專利，比如2012年的圖像處理方法與設備、圖像搜索方法與設備、搜索方法與設備，2013年的信號處理系統等。

但是這些，都是比較具體的技術，並沒有引起多大的關注。

而最近這12份國際專利，範圍之廣、演算法之基礎、提交之集中都是前所未有。這些專利都可以在歐洲專利資料庫里檢索到。

瀏覽它們的內容，你會發現——專利描述的內容也確實配得上那些宏大的名字，雖然沒有大到針對基本演算法，卻也沒有小到局限在特定的應用程序里。

這些專利的權利範圍，通常包含「方法、系統、設備，還包括編碼在計算機存儲介質上的程序」。而對這些專利的描述，通常看起來是一個用來解決某一類問題的機器學習平台或者系統。

比如說，

看起來很嚇人的WO2018083667強化學習系統，指的就是「用於預測與環境有關結果的方法、系統、設備，包括編碼在計算機存儲介質上的程序」。這個系統包含將環境信息轉換為內部狀態表示的神經網路、預測下一個狀態表示和獎勵的神經網路、價值預測神經網路。

又比如，為機器人智能體選擇要實施行為的神經網路（WO2018071392），這個專利所描述的神經網路，可以接收、處理與機器人智能體交互的真實世界的表徵，生成策略輸出指導智能體做出反應。

熟讀專利介紹12篇，不得不說，它們所涵蓋的內容，是真的太基礎太廣泛了。

而且這波專利的優先權日，也就是提出日期，分布在2016年9月到12月之間，剛剛度過18個月的審核期。

從這個列表來看，DeepMind的專利提交大致維持在每周一份的節奏。

長此以往……

瑟瑟發抖的AI圈

驚恐、憤怒、懷疑的情緒在Twitter、HackerNews、Reddit等各種國外社交網站上蔓延著。

Deep Learning IP. Wtf guys.

衝動的年輕人、南加州大學研究生Daniel Moyer在Twitter上說。如果你對Wtf這個表述不熟悉……WTF≈我國網路語言中的MMP。

Reddit網友DisWastingMyTime說：瘋了吧，這玩意兒合法嗎？這裡邊有些東西在DeepMind誕生前好多年就被想到了、應用了，90年代的事兒……

製作了大量AI科普視頻的YouTube網紅Siraj Raval說：「這類法務行為可能會完全扼殺Google之外的AI創新，我強烈建議該公司撤銷這些專利申請。」

「這是真的？RNN都不是他們發明的。有沒有什麼符合邏輯的解釋？這事兒到底是不是像聽起來那麼uncool？」——亞馬遜應用科學家、麥吉爾大學研究生Peter Henderson的看法大概能代表不少人。

也有冷靜派。

斯坦福大學人工智慧研究生Mihail Eric表示對DeepMind申請AI專利這種舉動並不意外，只是覺得名稱覆蓋面太大。

防禦性專利了解一下

當然，這些專利還只是在申請中，最後也不一定能成功，成功了也不一定是這麼寬廣的範圍。

現在就恐慌，的確有點早。

從專利申請的慣例來看，先申請一個龐大的範圍，然後逐漸收窄，也是個常見的操作模式。

Reddit網友boneywankenobi就科普了專利審核的流程。他說：DeepMind誕生之前關於這些問題的研究，會被視為先有技術，專利審查員會根據這些信息來提出異議，專利的範圍就會收窄，最後會歸結到非常具體的專利主張。

也有不少熱愛Google的樂觀網友認為，這些專利，應該，是，防禦性，的吧？

防禦性專利，指的是大公司為了防止被那些專門申請一堆專利、發起訴訟、索要賠償的專利流氓（patent troll）盯上，有時會申請一大堆本來並無必要的專利，也不會用這些專利來收取授權費或威脅其他公司。

Reddit樂觀網友代表DanielleMolloy說，我們應該考慮一下這些可能是防禦性專利，實際上是用來從專利流氓手裡保護研究成果的，即使不是Google的研究者也同樣受益。Google歷史上有這個傳統。

HackerNews網友halflings說，印象中Google只因為專利發起過一次訴訟，告了英國電信，還是因為英國電信先動的手。

這就像，巨獸在我們眼前披盔戴甲，希望它沒打算進攻。

附

歐洲專利資料庫：

https://worldwide.espacenet.com/?locale=en_EP

—完—

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