藝術創作中的華人淘金史

營地。（作者：Hugh Foster）Supplied: Joanne Sullivan

在1857年澳大利亞的維多利亞州淘金潮時代，有一萬四千名華人淘金礦工從南澳州的港口上岸，長途跋涉近400公里抵達維州。

與這些礦工一起經歷這一切的有一位年輕女性。

她的真實姓名仍然是個謎。但是官方記錄顯示，在那一年，一位獨自前來澳大利亞的廣東婦女抵達南澳的羅布港（Robe）。

如今，這位女性抵達澳大利亞的故事成為在阿拉拉特（Ararat）舉行的一個全新展覽的開始。阿拉拉特是維州著名的淘金鎮，數位澳大利亞的藝術家在這裡舉辦展覽，旨在頌揚華人當年在維多利亞各個淘金礦區的事迹。

展覽名叫《希望：始於羅布的致富之路（Hope: From Robe to Riches）》，講述了一位名叫梅玲（Mei Ling）的虛構的女性的故事。這個人物是由藝術家喬安·蘇利文（Joanne Sullivan）和她母親諾瑪（Norma）虛構的，諾瑪是專門研究中國和東南亞的人類學家。

喬安與母親諾瑪是這個展覽的主要籌劃者。ABC RN: Fiona Pepper

阿拉拉特是澳大利亞唯一一個由華人移民建立的小鎮。蘇利文女士與媽媽的一次阿拉拉特之行激發了她們的創作靈感。她們在這條著名的淘金路上展開了一周的繪畫之旅。

蘇利文女士說，在她們的創作旅途中，當地的圖書館工作人員、研究人員以及作家向她們講述了一個神秘的人抵達羅布的故事。

「他們都反覆提到有這樣一個身份不明、姓名不詳的女性在書中出現過，但是關於她的記錄在她離開羅布後就消失了，」蘇利文女士說。

「這激發了我的想像。我想要這樣一個角色出現在我們的展覽和我們的故事中，[關於]這個人。從那時起，我們做的所有研究都證實了沿途發生過的事情，我把這些都寫進了故事裡。」

梅玲的故事

梅玲前來澳洲尋找哥哥。（作者：Gwendoline Krumins）Supplied: Joanne Sullivan

蘇利文母女的展覽不僅通過藝術創作展現，還展示了一系列延時攝影拍攝的YouTube視頻，交織出一個不尋常女性的故事，她飄洋過海，長途跋涉數百公里。

遭遇種族歧視、土匪襲擊等不堪境遇的梅玲來到澳大利亞尋找她的哥哥。她的哥哥在差不多一年前離開中國前往澳大利亞淘金，後來音信全無，家人擔心他是不是已經喪命。

1855年，作為維多利亞華人移民法案的一部分，當局出台了一項政策，所有在維多利亞的港口上岸的華人每人需要繳納十鎊人頭稅，這項移民法案也成為白澳政策的先行法案。

與其他來自中國的礦工一樣，梅玲為了避免繳納這十鎊的人頭稅，也轉而到南澳的羅布港上岸。

故事中的這個部分並非虛構。

藝術家想像當年的華人礦工抵達羅布港時看到的情景。（作者：Joanne Sullivan）ABC RN: Fiona Pepper

船在羅布港口靠岸雖然避開了維多利亞當局徵收的重稅，但是船上乘客還要被迫繳交一英鎊乘坐小划艇上岸。

那些無法或者不願意交這筆意料之外的費用的乘客想要游泳上岸，但是受綁在竹扁擔上沉重的行李拖累，很多人就此淹死。

在蘇利文母女的故事中，梅玲在海上的旅程中一直有親戚和同鄉人的陪護，她也能支付得起那一英鎊坐划艇的費用，她安全上了岸，在1857年4月抵達羅布。

從船上坐划艇上岸時的兇險。（作者：Gwendoline Krumins）Supplied: Joanne Sullivan

到了羅布後，梅玲在當地人和華人長者的幫助下，在一輛前往南澳和維多利亞交界處的皮諾拉鎮（Penola）的牛拉板車上找到一個位置。

但是當她進入維多利亞邊境後，她的好運就此結束了。

危機四伏

從羅布港到維多利亞金礦區的路途充滿兇險，歷史事實和虛構故事中都是如此，有各種原因。

反華情緒高漲，到1857年，這些高漲的緊張關係導致數起暴力事件，包括巴克蘭河衝突（Buckland River clash），在這次衝突中，華人礦工被踐踏、搶劫和毆打，有數千人被趕出他們的營地。

尋找落腳點的礦工。（作者：Norma Sullivan）ABC RN: Fiona Pepper

土匪也是另一威脅，特別是那些單獨行走或者小團體行走的徒步者更容易受襲擊。為了免遭襲擊，中國礦工會組成大型團隊，通常有幾百人，他們組成一條長長的單人隊伍朝目的地進發。

梅玲的隊伍在邊界附近遭遇土匪襲擊，她差點丟了性命，與其他的隊友分開了。在當地人的悉心照料下，她恢復了健康。與一個定居者的兒子--一位14歲的華人男孩一起重新踏上征程。

他們繼續朝著阿拉拉特的廣東礦脈進發。中國礦工們在阿拉拉特發現了藏量豐富的金礦。

發現金礦的消息傳出，加深了歐洲和美洲的淘金者對中國礦工的憤恨。

淘金沙的中國礦工。（作者：Gwendoline Krumins）ABC RN: Fiona Pepper

到1857年5月，已經發生了數起針對華人的暴力襲擊。

在蘇利文母女的故事裡，梅玲在此亂世中終於找到了哥哥，他還活著，但是卻在要保護大量金子時被毆打至不省人事。

從傷勢中復原後，梅玲的哥哥繼續留下來挖金礦，後來去墨爾本找他的舅舅並從事傢具生意。與此同時梅玲聽從父母的話拿著她的哥哥找到的一半的金子回到中國。

向華人礦工緻敬

David Chen是參展的藝術家之一。Supplied: Joanne Sullivan

這個展覽很適時地將在阿拉拉特的金山中國文化遺產中心（Gum San Chinese Heritage Centre）展出。展覽從2017年9月24日開始，為期六周，恰逢阿拉拉特建鎮160周年。

展覽展示了六位維州藝術家的作品，他們是大衛·陳（David Chen）、格溫德林·克魯明斯（Gwendoline Krumins）、休·福斯特（Hugh Foster）、克萊夫·辛克萊爾（Clive Sinclair）以及喬安和諾瑪，這些系列從視覺上按時間順序重現了梅玲的征程。

目前已無法得知有多少華人淘金者在澳大利亞尋找財富的途中死亡。

蘇利文女士認為，這個展覽在揭開相對很少人知曉的故事的面紗的同時，也希望能回饋當地社會。

「在阿拉拉特的公墓里現在有一大片墓地埋葬在路途中死亡的中國礦工，他們的遺骨被重新起出來並重新安置到這個墓園裡，」她解釋到。

「現在他們[的墓前]還沒有墓碑。我們希望能引起大家的關注，能有資金來資助樹立這些墓碑。」

喬安希望能引起大家對安葬在阿拉拉特的華人礦工的關注。ABC RN: Fiona Pepper

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