AI能比人類更懂藝術嗎？老牌拍賣行蘇富比決定向科技妥協

編譯|Brisk

編輯 | 麻粒兒

微信 | ai_xingqiu

網址 | 51aistar.com

今年早些時候，老牌藝術拍賣行Sotheby（世界上最古老的拍賣行，中文譯作「蘇富比」）進行了一次有趣的收購，該公司收購了小型AI開發商Thread Genius，作為展開長期數字戰略的一部分。 後者的12人團隊成員分別來自Zocdoc，Zillow，也許還有最重要的Spotify。

Spotify可以根據用戶的播放記錄，來進行針對性的內容推薦；而Thread Genius部署了複雜的演算法，能夠基於用戶過去的購買習慣，預測其可能會感興趣，且有購買意願的昂貴藝術品。簡單來說，就是其能理解用戶的個人藝術品味。

公司目標是改進針對買方的建議，促進平台交易。 該公司正在押注其科技企業，以增加庫存供應量，並將其平台向中端市場開放——這些人認真收集藝術品，但不是最高端的買家。

Spotify的技術支持

Thread Genius由Andrew Shum和Ahmad Qamar創建，這是他們擔任Spotify的音樂發現和推薦工程師期間想出來的。 Qamar是智能歌單「每周發現」（Discover Weekly）的創始人之一。

在此之前，Spotify一直依靠人力將每年約4000個播放列表放在一起，直到Qamar團隊的出現。

Qamar說道：「當我在那裡工作時，我們研究了用戶為某首歌曲點贊的原因，以及兩首歌曲相關的含義。「

Thread Genius成立於2015年，當時Shum和Qamar意識到，他們用來為人們創建播放列表的推薦技術可以應用於其他數據豐富的電子商務領域，例如時尚。 為了B2B客戶的利益，該公司的最初目標是聚集視覺上相似的商品。

在電商平台工作之後，他們才開始考慮將AI和機器學習應用於藝術領域。Shum說道：「我們開始試驗藝術品。如果我把照片放入我們的系統，能找到類似的圖像嗎？」

Sotheby市場營銷與戰略全球副總裁Noah Wunsch在科技網站《Product Hunt》上注意到了他們兩人；他認為，該公司可以改變藝術和奢侈品市場。

如何理解用戶的藝術品位？

音樂類應用與藝術品交易，是不同的兩回事。用戶可能在一天內收聽40首歌曲，但Sotheby的客戶通常每隔幾年購買一件藝術品。

Shum和Qamar表示，他們考慮了廣泛的功能，包括藝術品的視覺特徵，搜索歷史，購買記錄以及同類型用戶的搜索數據。 該團隊還正在與一個擁有5萬幅藝術圖像的資料庫合作，即Sotheby在2016年收購的The Mei Moses Art Indices。

「要想知道某人的藝術品位，我們不只是看他們買什麼，」Qamar說，「我們要查看所有關聯的數據信息。 我們不僅管組圖像之間相似性的演算法，我們還會通過自然語言處理來查看圖像信息，繼而找到相關的藝術家。」

Shum表示，團隊希望未來能夠預測藝術趨勢。比如說，Zara製作了一條皮夾克，他們想知道如何銷售。那麼，公司可以查看大量交易數據，查看這件夾克的購買記錄。

他繼續說道：「此外，他們還可以諮詢時尚專家，參考後者的意見，來看這件產品會不會成為爆款。我們想要做的是，建立一個基於已有知識庫而去做預測的系統。」

「我們希望能夠識別視覺特徵。比如，我看到你在ins或者是Pin上發布的一些圖片，我就能判斷出你的藝術品位，從而給你推薦藝術品。「

不過，Sotheby意識到，大多數高端買家並不看好Thread Genius產生的各種建議。 如果一個人想要買梵高的作品，而且手頭寬裕，他是絕對不會委曲求全，買另外一位相似的藝術品的。這種情況尤其多發在那些把藝術品視為投資對象的人身上。

中端市場

Wunsch表示，收購Thread Genius是為了將平台的影響力擴大到高端市場以外的市場。

他表示：「我們想為那些對藝術感興趣的人提供建議，他們可能正在尋找一件作品，但不確定它看起來會是什麼樣子。他們可能是在投資，也可能只是在尋找一件家居擺設。」

除了擴大其客戶基礎外，Sotheby希望該平台能夠說服更多的人出售自己手上的藝術品。Wunsch說：「解鎖供應鏈是我們目前的首要任務。

「很多藝術品都閑置家中。所以，我們希望提供一個低門檻的平台，讓那些願意賣掉這些閑置藝術品的人們更輕鬆地進行交易。現在，幾乎所有的藝術品都在走專家鑒定、拍賣行掛牌之類的流程，障礙過多，阻礙了作品流向市場。」

團隊的核心任務之一，就是通過數據來更好地為藝術品進行估價。雖然Sotheby聘請了一支專家團隊來為每件作品提供估價，但其希望技術能加速這一過程。

Thread Genius 還希望幫助人們確定物品拍賣的最佳時間。Shum舉了一個房地產應用的例子，他說道：如果我有一幢房子，那麼我就可以通過一些應用程序來查詢得到，什麼時候賣出去我的收入能最大化。但是，藝術品還沒有這樣的平台。」

Sotheby的計劃是，消除另一個藝術品交易的障礙：年度拍賣會。 目前，有些作品只能打包組合拍賣，比如說印象派繪畫作品。Thread Genius希望實現的是，賣家想賣就能賣。

Shum解釋說：「現在，有些藝術品只能在一年裡的某一個時間才能交易。假設我有中國瓷花瓶，那我就必須要一直等下去。我們要做一個導向機制，讓合適做的作品去到合適的人手裡。」

收購之後，Thread Genius的功能將在Sotheby平台上循序推出。Wunsch預計，其將產生極大的影響：「三年內，我們的行動將會徹底顛覆藝術品市場。世界上有許多人熱愛藝術，我們希望能幫助他們更高效地發現作品，並進行交易。」

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