口音是怎樣形成的

說著同一種語言的人，口音卻可能千差萬別。你是否想過這樣的問題：口音究竟是如何形成的？我們能否慢慢改變自己的口音？

首先，我們來看看口音究竟是什麼。口音可以解釋為辭彙的發聲方式，各種口音也是方言的一部分，而方言之間的不同之處不僅在於發音，還在於語法規則。每個人說話時都會帶有口音，這受到他們學習語言的方式、時間和地點的影響。事實上，口音可以出賣你的很多信息。有些人甚至能夠通過口音知道你是從哪兒來的，在聽到某個人說話之後，有人可以推測出「這個人是從巴爾的摩來的」「那位女士來自倫敦」之類的。

口音的兩個最大影響因素的人類天性與群體隔離。人類天性這個因素聽上去可能會令你摸不清頭腦，其實它說的是人類天生就喜歡置身於群體之中。在群體之中的個體會通過穿著同樣的服飾或享用特定的食物來表明自己的會員身份。同一群人可能也會發展出同樣的說話方式，他們的口音變得與眾不同，成為了這個群體的身份標誌。

CREDIT:銳景創意

至於群體隔離這一點，你可以想像以下說著同樣語言的一群人被分成了兩撥，分別在兩個島上生活。隨著時間流逝，地理距離與社會隔離會讓這兩個群體發展出各自的方言或口音。這兩個群體的方言差異甚至能夠大到像是兩種完全不同的語言。

但你要知道：人類是很擅長到處旅行的，人類社會通常不會完全彼此隔離。當我們去到另一個群體之後，可能就會有意無意地學會另一種口音。你或許曾經見過某些去外地求學的大學生，在一個學期結束後回家時，他們的口音已經發生了一些微妙的變化。

不管一個人是通過哪種方式學會某種口音的，這都能讓我們了解到那個人的一些情況，包括他曾經住在哪裡，或是屬於哪個其它。即便是美國上中西部那些說著所謂「無口音英語」的人，他們其實也是有口音的。只是他們的這種口音被當成了「標準」，外國人學英語的時候，就是以他們的口音為參考。但別搞錯了，「無口音」的語言是不存在的。不信？你可以把一個來自美國上中西部的人抓去蘇格蘭中部，看看誰才會被當成那個「有口音」的人。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：LAURIE L. DOVE

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