大學士吃四個雞蛋，讓乾隆皇帝大驚，清朝內務府的水很深
有一次，乾隆皇帝一大早就召見大學士汪由敦，看見汪由敦走進來，乾隆帝問他：「你一大早就趕著上朝來，在家裡吃過早飯沒有啊？」
汪由敦回答道：「臣家境貧寒，早晨起來不過吃了四個雞蛋。」
汪由敦
這個回答讓乾隆帝大吃一驚，因為他看過內務府的賬目，上面寫明，買一個雞蛋需要十兩銀子，所以乾隆帝愕然問道：「雞蛋一枚需要十兩銀子，四枚則四十兩。朕尚不敢如此縱慾，卿乃自言貧乎？」
汪由敦一聽，明白這其中必然隱藏著許多的勾當，他可不想得罪別人，給自己惹事，但又不願讓皇帝認為自己家裡很有錢，只好含混地說：「外間賣的雞蛋，都是殘破的，無法和宮中食用的雞蛋相比，所以賣價比較便宜，每枚不過數文錢而已。」
汪由敦急中生智，但這一番話中帶著明顯的破綻。不知道乾隆皇帝是真糊塗還是裝傻，聽過之後，點頭不語，不再談論雞蛋的價格。
在清朝，負責宮廷採買的機構是內務府。清朝的京城官員當中，要論收入最豐厚的，當數內務府的官員。通常，一個內務府的郎中一年就可以有二百萬兩銀子的進賬，其中奧妙，可想而知。
買進宮中的一個雞蛋，報價十兩銀子，單是雞蛋一項，宮中的花銷便相當驚人。到了清末的光緒時代，宮中雞蛋的價格降低了許多，相對而言，還是高價。
何剛德在《春明夢錄》中記錄了另一個類似的故事，意思和乾隆時代那個故事差不多，說光緒皇帝在書房裡和自己的老師翁同龢閑談，問他早晨起來匆匆進朝，出門之前吃的是什麼。翁同龢回答說：「每早吃三個果子（即雞蛋包）。」
當時在內務府的賬目上，每個雞蛋需要三兩銀子，所以光緒皇帝就很吃驚，說：「師傅每早點心，要用九兩銀子了！」
和雞蛋一樣，宮中的食物價錢都不低，比如光緒皇帝喜歡吃燒餅，有太監專門到外面去給他買，一個燒餅要值一兩銀子。內務府官員做假帳的程度，由此可見一斑。
《春明夢錄》中還有一則軼事，聽起來更為誇張，說的是道光皇帝有一條湖縐的褲子，褲腿上破了一個洞，道光皇帝一向崇尚節儉，不肯丟掉再做，就把褲子交給內務府去修補一下。結果事後內務府報上帳來，修補這一條褲子竟然花掉了三千兩銀子。
道光皇帝認為這個價錢貴得離譜，非常生氣，要他們說說清楚。內務府的人早有準備，解釋說：「皇上這條褲子，用的是帶花的湖縐，補的時候自然要讓花紋相吻合，所以剪過幾百匹湖縐，最後總算才配得完滿。」
這是一個騙傻子的借口。同樣的，如果乾隆帝或者光緒帝追問一個雞蛋為什麼需要三、四兩銀子，內務府的人應當能找到一個合適的理由，讓皇上相信。
或者，皇上只是揣著明白裝糊塗罷了。
