世界有種人，有六百個部族，說兩百種語言，一名人還認為是印度人

自從義大利人的《馬可波羅遊記》問世以後，該著作在歐洲得到了人們的瘋狂地追捧，尤其是其中對於中國的「遍地是黃金」的神話描寫激起了歐洲人對於神秘富饒的東方世界的嚮往。這一時期，許多歐洲人在看了《馬可波羅遊記》之後，於是都暗自尋求機會去出海到達中國來見識一下這一東方的傳說之國。

葡萄牙航海家哥倫布一直堅信地球是圓的，同時又嚮往著能夠來到中國看下這美麗富饒的世界。在得到了西班牙皇室贊助的哥倫布終於得到了出海去尋找中國的機會。但是他一直認為：在美麗繁榮的中國的東面是一面汪洋，而這大洋的彼岸就是歐洲。

1492年8月3日，哥倫布按著這個思想，出了西班牙一直向西，航行了七十多天，到達了今天的美洲大陸。可是哥倫布卻認為他到達了印度，因此把這些當地土著人叫做印度人。這個錯誤的稱呼一直讓印第安人背了很久的「鍋」。後來的人發現哥倫布的錯誤，於是為了區分，就把這些人稱為西印度人，把印度人稱為東印度人。

可是哥倫布老闆一直到死都沒有意識到自己到達的不是印度，而是美洲。在他的遺言裡面可以看出來。

1506年5月4日，哥倫布在他遺言裡面寫到過這樣的話：「聖靈佑助，我獲得了並後來徹底想明白了一種思想，就是，從西班牙向西航行，橫渡大洋，可到達印度……」

美洲大陸的土著居民大多是印第安人。歷史學家、考古學家公認美洲大陸的居民是2.5萬年以前，從西伯利亞通過白令海峽遷移到美洲大陸的蒙古人種。印第安人有著高度的古代文明。

瑪雅人是印第安人裡面具有高度文明的一支。他們創造了美洲特有的瑪雅文字，並建立了非常精確的太陽曆。他們使用的「0」更是數學上的創舉，比歐洲人早出800年。同時瑪雅人在建築、雕刻和繪畫都有高度成就。他們古老的神殿和宮殿的牆壁上都飾有精緻的浮雕和雕刻，而且這些繪畫色彩非常瑰麗。

印第安人以玉米為農作物的代表來種植和栽培，使其成為世界農業文明的搖籃之一；太陽神金字塔的文明建築，讓人驚嘆不已，是世界建築史上的奇蹟……在現在的美國，土著印第安人並不是一個統一的共同體：有600多個不同的部族，講著200多種不同的語言，其身材外形，膚色語言，信仰各異，文明的發展程度參差不齊。

但是在新航路開闢的那段時期，歐洲人發現了美洲大陸，於是開啟了瘋狂掠奪模式，各種資源被歐洲人都拉回了歐洲，後來印第安人更是遭受到了殖民者無情屠殺。16世紀，西班牙所屬的領地就有1300萬印第安人被殺，其中巴西地區約有1000萬人被殺，美國西進運動中又有100萬左右印第安人被殺。目前大約有3000萬印第安人。

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