走路變緩，或是大腦衰老信號！

步態，即人們行走的方式，正日益成為衡量老年人健康的一項重要指標，步態的變化往往意味著跌倒風險的增加以及其他健康問題。

美國愛因斯坦醫學院和耶希瓦大學神經學教授羅·霍爾策，與蒙蒂菲奧里愛因斯坦中心大腦衰老項目主任喬·韋爾蓋塞，針對步態與認知之間的關係及改善方法開展了多項研究。喬·韋爾蓋塞表示：「我們把行走能力視作大腦功能的延伸。」

自2011 年開始，他們每年監測600名老年居民的情況，除了觀察他們的步態之外，還對握力、平衡能力、神經和心理狀況進行測評。

監測發現，當人們邊走邊說話時，起關鍵作用的是腦前額葉——負責制訂複雜計劃的區域，這個區域的激活水平能夠較為準確地預測日後是否容易跌倒。

喬·韋爾蓋塞說：「這表明在臨床癥狀出現之前，大腦發生變化的徵兆會先顯露出來，例如步態緩慢等。」（選自《參考消息》，有刪改）

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