澳洲小蜥蜴的「吐舌」大法

藍舌蜥蜴屬中的石龍子是一種很低調的動物，它們不招搖過市，也不喜歡被打擾。但如果有不識時務的捕食者打擾了它們的清靜，它們就不得不使出殺手鐧了，那就是——吐舌頭:P。

藍舌石龍子在土澳、印尼東部和巴布亞紐幾內亞很常見。它們身上的顏色一般能將自己很好地偽裝起來，但如果碰上了死纏爛打的捕食者，它們就會突然張開嘴巴，亮出寶藍色的舌頭。它們的舌頭能夠反射紫外線，而鳥類、蛇和巨蜥等天敵是能夠看見紫外線的，因此會被這種光線嚇退。

研究者主要關注了北部藍舌石龍子。這個品種體型最大，它們身上有著褐色的偽裝色，能夠將其很好地隱藏於環境之中。但是它們的天敵仍然能夠找到它們，這可能是因為這些天敵能夠看到紫外西。研究者想知道這些石龍子究竟會用什麼方式禦敵。

首先，研究者用分光光度計測量了13隻石龍子的舌頭顏色和顏色飽和度。他們發現藍色的舌頭的確是能夠反射紫外線的。另外，舌頭尾端的顏色明亮度是尖端的2倍。

科學家用蛇、鳥、巨蜥和狐狸的模型模擬來自天敵的攻擊，並用一根木頭作為控制組。他們發現，石龍子會儘可能地使用隱身戰術；除非這一策略徹底失敗了，他們才會張嘴露出舌頭。當石龍子感覺到的外界「攻擊」越強烈，它們露出的舌頭就越多。

研究者稱，石龍子會將吐舌頭當做最後一招，並在吐舌頭的同時發出嘶嘶聲，身體也會鼓起來。對於來自空中的捕食者來說，這一招特別有用，因為攻擊過程中斷之後，由於慣性，重新發動攻擊變得很難。另外，面對鳥類和狐狸模型，石龍子會更多地採用吐舌戰術，而面對蛇和巨蜥時，它們不太常採用這一招。

吐舌頭的時機也很關鍵。如果吐得太早，可能會打破偽裝狀態，引來其它敵人。如果吐得太晚，則可能無法嚇退敵人。

吐舌戰術對人類來說也很有用的(瞎說)。如果你遇到危險的時候，不妨吐一吐舌頭，然後趁對方一臉懵逼的時候光榮地逃走。

該論文發表在Behavioral Ecology and Sociobiology雜誌上。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ALEXANDRU MICU

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