福特和匹茲堡發起「明日城市挑戰賽」 眾包移動出行解決方案
Argo AI福特Fusion自動駕駛汽車雛形
【VT評論】「匹茲堡明日城市挑戰賽」(Pittsburgh City ofTomorrow Challenge)」基本上是美國交通部2015年12月底發起、為期半年的全國範圍內的「智慧城市挑戰賽」的微縮版複製。匹茲堡市曾經因為沒能獲得聯邦交通部「智慧城市挑戰賽」的冠軍而耿耿於懷，這也直接導致其與Uber關係的惡化。匹茲堡為Uber的無人駕駛測試大開綠燈，Uber曾承諾提供資金、幫助匹茲堡奪取「智慧城市挑戰賽」的冠軍，但實際上卻並未履行該承諾。福特2017年初10億美元投資總部位於匹茲堡的Argo AI公司時，結合匹茲堡與Uber的關係走向，VehicleTrend曾做出預測，福特「城市解決方案」團隊將是繼Uber之後，成為決心通過無人駕駛從「鋼鐵之城」轉變為「科技之城」的匹茲堡市的緊密合作夥伴。
6月5日，福特與匹茲堡共同發起了「明日城市挑戰賽」(City of Tomorrow Challenge)，其目標是深入了解城市交通系統面臨的問題，以及向當地利益相關方徵集解決方案。匹茲堡市長Bill Peduto和福特城市解決方案 (Ford City Solutions) 副總裁John Kwant為挑戰賽拉開了帷幕。戴爾、微軟、美國電話電報公司（AT&T）、匹茲堡市區合作組織 (Pittsburgh Downtown Partnership)等私營和公共機構是本次挑戰賽的緊密合作夥伴。
「明日城市挑戰賽」將與匹茲堡的各個社區密切合作，通過眾包方式徵集移動出行方面的設計和創新思路，並將為優秀解決方案的試點提供資金支持，目標在於尋找能直接為匹茲堡市民帶來積極影響的良好機遇，並為能長期改善移動出行體驗的創意提供支持。福特及其合作夥伴擁有深厚的知識技術背景，加之匹茲堡的歷史背景、市民豐富的生活經歷和實地體驗以及整座城市的全面參與，將有助於在數據、技術和設計方面孕育出精妙的創意和想法，幫助解決城市的需求。
匹茲堡市長Bill Peduto表示，「沒有人比這裡的企業和社區成員更了解『鋼鐵之城』，所以在『明日城市挑戰賽』中，我們將與他們直接進行對話，我們想為所有對這座城市有想法的市民提供參與的機會，讓他們能夠為自己遇到的日常問題尋找解決方案，並將這些想法付諸實踐，造福所有人。」
在為期八個月的時間裡，將邀請市民、企業和社區組織分享他們在匹茲堡的交通體驗及其對日常生活產生的積極或消極影響。匹茲堡的官員也在尋求通過各種手段來改變這座城市，包括豐富出行信息的獲取方式、引導人們建立對現有交通系統的信任、集思廣益完善現有服務等。挑戰賽第一階段從7月2日到9月中旬，參與者提交申請；9月中旬，將從提交的所有申請中評選出半決賽入圍者，進入雛形測試階段，並接受指導，對申請方案進行完善，這一階段預計持續到明年1月份左右；第三階段半決賽入圍者提交方案，決賽最終優勝者，預計明年2月份將有結果。優勝者將獲得10萬美元試點資金獎勵，用於與匹茲堡、福特以及戴爾、微軟、美國電話電報公司(AT&T)等合作夥伴共同開展試點項目。
匹茲堡移動出行與基礎設施部長Karina Ricks表示，「對匹茲堡來說，改變勢在必行，並且我們要確保我們規劃的未來能夠惠及每一個人，『明日城市挑戰賽』將運用來自不同行業的深入見解和深度分析手段來為匹茲堡市民服務，針對移動出行領域面臨的挑戰制定創新的實地解決方案，為城市構建更具包容性的未來。」匹茲堡移動出行與基礎設施部長是匹茲堡市在2017年新設立的城市管理職位。
福特城市解決方案(Ford City Solutions)副總裁John Kwant表示，「每座城市都有其獨特之處，因此，我們將努力去真正了解其具體問題和需求，我們希望通過『明日城市挑戰賽』搭建一個平台，讓市民、企業和其他團體都能輕鬆參與，最終孕育出具有實際意義的解決方案。」
此次挑戰賽有望幫助匹茲堡找到完美契合其需求的交通解決方案。其他城市地區也必然會由於當地的人口、氣候、地理條件和現有交通服務等諸多因素而形成一些普遍問題和特殊情況。考慮到這一點，雖然福特尚未透露具體的城市，但想必今後還會在其他城市舉行類似的「明日城市挑戰賽」，很可能會不久之後登陸邁阿密，福特正在那裡開展其規模最大的自動駕駛汽車實地測試。
底特律也是一座熱門候選城市，其不僅是福特的誕生地，該公司近日又將電氣化和自動駕駛業務團隊遷往了那裡。與邁阿密相比，底特律面臨著一些非常棘手的問題，城市面積大，但人口卻不及20世紀50年代巔峰時期的三分之一，很多區域的人口密度過低，這將導致難以實施具備經濟可行性的交通運輸服務。這會給很多市民的通勤出行造成困難，並使貧困的情況進一步加劇。
隨著未來自動駕駛交通服務不斷展開部署，所有城市區域都將需要探索如何管理大批新增的車輛和服務，以便更好地滿足市民的需求。比如，如果讓成千上萬輛網約車直接進入城市街道，而不做長遠規劃，勢必會在城市的管理和財政方面造成災難性的影響。不僅匹茲堡等城市能夠從「明日城市挑戰賽」活動中受益，這也將有助於福特及其合作夥伴開發新的移動出行服務商業模型，探索如何實現能與傳統汽車銷售相媲美的盈利模式，目前任何公司都還沒有做到一點。
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