火星沙塵暴！NASA的「機遇號」探測器目前正在為它的生命而戰

美國宇航局的「機遇號」火星漫遊者號正面臨考驗，它將經歷一場巨大的沙塵暴，其規模是2007年的兩倍，被美國宇航局稱為「永恆的黑暗」。

火星車目前正被一場超過1800萬平方公里(700萬平方英里)的風暴包圍，比北美還要大。風暴的一部分已經扼殺了機會的當前位置，堅韌不拔的山谷。

火星上的沙塵暴並不特別猛烈，因為火星上的氣壓非常低。但它們會造成一個問題，那就是它們會遮擋陽光，就像地球上煙霧瀰漫的一天。這使得火星車賴以生存的太陽能電池板效率降低。

6月1日星期五，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器發現了這場風暴，工程師們首先得到了警報。6月6日星期三，漫遊者的電力水平大幅下降，迫使該團隊放棄所有的科學操作，轉而使用最小的電力。

在昨天的更新中，NASA表示已經收到了來自火星車的信號，「這是一個積極的信號，儘管風暴正在惡化。」他們說，目前的風暴比2007年的前一次要嚴重得多，這次風暴的不透明度為10.8，低於2007年的5.5。

一張顯示6月6日沙塵暴的全球地圖，機遇號就在中間的藍點上。

「這最新數據傳輸顯示探測器的溫度約為-20°F(-29°C),」NASA說。「沙塵暴的一個好處是，它們實際上可以限制火星表面的極端溫度波動。」同樣，阻擋陽光的旋轉塵埃也會吸收熱量，提高周圍環境的溫度。

在接下來的一個星期里，研究小組將密切關注火星車的功率水平，以確保它能夠存活下來。它需要在處理極冷的溫度的同時，保持電池充滿電，當它能維持生命的時候，就使用它的加熱器。他們還要求NASA在地球上的深空網路給他們更多的時間來與漫遊者保持聯繫。

「機遇號」的生命周期已經遠遠超過了最初的90天，在火星表面停留了近15年。但最終，機遇號的「勇氣號」雙星「勇氣號」於2010年在火星寒冷的天氣中死亡，「勇氣號」被困在火星表面，無法從陽光中獲得足夠的能量。

同樣的命運也不會降臨在機遇上，它將能夠安然度過這場風暴並繼續在火星上執行任務。

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