減壓新方式：益生菌對大腦的持久保護作用

「我們在嚙齒類動物中發現，一種特殊的細菌，牝牛分枝桿菌（Mycobacterium vaccae，M. vaccae）可以將大腦環境轉變為抗炎狀態，」科羅拉多大學心理和神經科學系高級研究員Matthew Frank說。

焦慮、PTSD等壓力相關精神障礙已經變得非常普遍，全球每4人之中就有1人受此影響。證據表明，壓力引起的腦內炎症會提高這些疾病的患病風險，部分是通過影響情緒的神經遞質，如去甲腎上腺素或多巴胺。

「很多文獻都報道過，誘導人類炎症免疫反應他們很快就會表現出抑鬱和焦慮跡象，」Frank說。「想想你得了流感時的感受吧。」

研究還表明，創傷、疾病或手術可以使大腦某些區域敏感，隨後壓力源引發炎性反應，可能導致情緒障礙和認知衰退。

「我們發現M. vaccae可以阻斷應激增敏作用，製造持久的抗壓大腦表型（應壓後大腦回彈能力較強），」Frank說。

之前他們在《PNAS》雜誌發表過一篇文章，證明注射高溫滅活M. vaccae後，再將小鼠與攻擊性雄性小鼠共處19天，與對照小鼠相比，這些小鼠表現出較少的焦慮樣行為，而且不容易患結腸炎或外周組織炎症。

本周他們在《Brain, Behavior and Immunity》發表最新文章，注射三次細菌的雄性大鼠海馬內抗炎蛋白「白細胞介素4（interleukin-4）」水平顯著升高。注射後8天，將大鼠暴露在壓力因素之下，「免疫」動物體內生成的壓力誘導蛋白「HMGB1」水平偏低，同時，幫助神經膠質細胞抗炎的關鍵受體「CD200R1」表達升高。

這篇文章首次證明益生菌免疫可以降低大鼠焦慮行為。

「如果你對益生菌領域有所了解，你會發現它們對認知功能、焦慮和恐懼等方面都有很強的作用，」Lowry說。「這篇文章提示，海馬可能是益生菌的作用部位之一，在那裡相關信號誘導細胞進入抗炎狀態。」

Lowry設想，像即將奔赴戰場或急救室的士兵等PTSD高危人群可以通過提前給予M. vaccae以緩衝應激壓力對大腦和身體的刺激，還可以預防膿毒症（sepsis）引起的認知損害。

他們正在與科羅拉多大學丹佛校區的研究人員合作探尋羅伊氏乳桿菌（Lactobacillus reuteri）等不同細菌菌株是否有益於PTSD退伍軍人治療。

「儘管還需要更多研究，我們懷疑其他有益細菌或益生菌對大腦也可能有類似的影響，」他說。

原文標題

Immunization with Mycobacterium vaccae induces an anti-inflammatory milieu in the CNS: Attenuation of stress-induced microglial priming, alarmins and anxiety-like behavior

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